Comment les entrepreneurs peuvent-ils construire des entreprises matures et durables tout en donnant gratuitement Logiciel par le biais d'un code source ouvert ?

C'était la question centrale du Battery Ventures Open Source Summit, une conférence d'une demi-journée début juin, qui a rassemblé 140 cadres technologiques, investisseurs et autres pour discuter de la question. Des responsables informatiques de Goldman Sachs et Capital One ont offert leur point de vue sur l'équation de la valeur de l'open-source pour les entreprises, tandis que les pionniers de l'open-source de RedHat, MySQL, Cloudera et Chef* ont offert des conseils sur la monétisation des projets open-source. Enfin, les responsables du développement des entreprises et les banquiers d'Investissements ont discuté des paramètres nécessaires pour mener à une sortie réussie du M&A ou de l'IPO.

Il ne fait aucun doute que le logiciel à code source ouvert est devenu courant. Don Duet, responsable de la division technologique mondiale chez Goldman Sachs, a dit que l'open source "mange Goldman Sachs" - un riff sur le mème populaire "Logiciel mange le monde" - en décrivant le mode de développement de Logiciel de la société d'investissement "télécharger, construire, acheter". "Si vous cherchez à résoudre un problème chez Goldman Sachs, nous regardons d'abord si la technologie est disponible dans la communauté open-source ; si non, nous envisageons le développement de Logiciel ; la dernière cause est vraiment l'achat de Logiciel propriétaire", a-t-il dit.

Cela ne veut pas dire, cependant, que Goldman Sachs n'est pas prêt à payer pour le logiciel open-source lui-même. "Au fur et à mesure qu'une solution à code source ouvert devient de plus en plus importante pour notre activité et essentielle au bon fonctionnement de notre entreprise, nous constatons que, bien souvent, nous sommes prêts à payer pour ces services et ces solutions, et que nous en avons envie", a déclaré M. Duet.

Un élément essentiel, du point de vue de Capital One, est les services d'assistance. "Il est vraiment difficile d'embaucher et de retenir de grands ingénieurs", a déclaré Skip Potter, vice-président directeur de l'ingénierie chez Capital One, lorsqu'on l'a interrogé sur l'intérêt de payer pour des services, par rapport à l'utilisation de ressources d'ingénierie internes pour maintenir le code à source ouverte. "Si nous pouvons concentrer notre talent sur le développement des capacités qui sont uniques à Capital One, je préfère consacrer des ressources à la création de ces meilleures expériences, plutôt qu'à la gestion opérationnelle de quelque chose."

Le panel sur la monétisation des logiciels libres a réuni des pionniers de l'industrie des logiciels libres, dont Marten Mickos, ancien PDG de MySQL et Alex Pinchev, ancien président de RedHat, ainsi que des leaders modernes, Barry Crist, PDG de Chef et Jim Frankola, directeur financier de Cloudera. Le panel était modéré par l'ancien PDG de MongoDB et actuel Battery Ventures Executive in Residence, Max Schireson. Le panel a discuté de la manière dont les modèles de monétisation des logiciels libres ont évolué depuis l'époque de MySQL et RedHat, et de la manière de trouver le bon équilibre entre les logiciels libres et les offres commerciales. "Si vous voulez favoriser l'ubiquité de vos solutions, vous devriez être un peu effrayé par la quantité que vous donnez", a déclaré Barry Crist, PDG de Chef. "C'est comme mettre du sel dans votre nourriture. Vous n'avez pas besoin de beaucoup [de fonctionnalités commerciales], juste assez pour les faire payer", ajoute Marten Mickos, ancien PDG de MySQL.

L'après-midi s'est terminée par deux panels consacrés aux sorties : des acquéreurs stratégiques de Cisco, EMC, HP et Oracle ont discuté du paysage des acquisitions pour les entreprises de logiciels libres et autres technologies, tandis que des banquiers d'Investissements de Goldman Sachs, Morgan Stanley et Stifel ont partagé leurs idées sur l'environnement des introductions en bourse. Les deux panels ont convenu qu'il n'y a pas de différence réelle entre les évaluations des sociétés de logiciels libres et propriétaires, car les sociétés de logiciels libres seront probablement évaluées sur le même ensemble de caractéristiques que les sociétés de logiciels traditionnels.

Ce qui est essentiel pour les entreprises de logiciels libres, cependant, c'est de protéger la propriété intellectuelle de base de l'entreprise, ont souligné les participants du panel M&A. Bien que d'autres préoccupations concernant la contamination et les différents accords de licence entrent en ligne de compte dans un scénario M&A, en fin de compte, "au moment où il y a une décision d'acquisition, à moins que quelque chose ne soit follement flagrant, tout cela n'est que de la boue à travailler", a déclaré Peter Magnusson, vice-président senior du développement du cloud chez Oracle.

Après le sommet, le groupe s'est réuni pour des boissons, du réseautage et d'autres discussions. Des photos supplémentaires de l'événement sont incluses ci-dessous. Pour plus d'informations sur le Battery Ventures Open Source Summit, suivez Powered by Battery pour les prochains podcasts des sessions.