Dans nos articles précédents, nous avons exploré les effets transformateurs de la blockchain et l'essor des jetons sociaux . Les jetons non fongibles (NFT) sont la prochaine étape logique de l'évolution du Web 3.0, permettant une propriété unique des actifs numériques. Ils sont devenus une classe d'actifs de plusieurs milliards de dollars, avec un intérêt de la part des institutions et des particuliers.

Au troisième trimestre 2021, le volume de transactions NFT a atteint 10,67 milliards de dollars, soit une hausse de 704 % par rapport au trimestre précédent et de 38 060 % en glissement annuel. La société Three Arrows Capital, basée à Singapour, a lancé un fonds pour collecter des NFT premium ; le processeur de paiements Visa a acquis un NFT; et le fabricant de vêtements Burberry a lancé une collecte de NFT dans un jeu de blockchain. Nous voyons d'énormes possibilités de croissance dans ce domaine.

Les NFT et leur fonctionnement

Les NFT, ou jetons non fongibles, sont des actifs numériques uniques qui ne peuvent être remplacés par autre chose. Ils diffèrent des jetons sociaux décrits dans mon précédent article, qui sont considérés comme "fongibles", identiques et interchangeables les uns avec les autres - comme les dollars dans le monde réel.

Un NFT peut être considéré comme un enregistrement numérique attribué à un élément numérique et stocké sur la blockchain (comme un "certificat blockchain"). Comme les NFT sont "frappés" (ou publiés de manière unique) sur la blockchain, n'importe qui peut accéder au "certificat" mais pas le modifier. Ainsi, les NFTs démontrent la propriété, la provenance et l'authenticité des actifs numériques. Notez que l'image ou la vidéo cool que l'utilisateur de NFT possède ne réside pas réellement sur la blockchain ; l'enregistrement fait plutôt référence à un fichier qui vit ailleurs sur Internet (le stockage de contenu sur Ethereum, ou la plupart des autres réseaux de blockchain, est d'un coût prohibitif !)

Les exemples courants de NFT sont les œuvres d'art numérique, comme ce dunk de LeBron James ou l'œuvre de Beeple 5,000 Days , que Sotheby's a vendu pour 69 millions de dollars. Parmi les autres exemples, citons les objets intégrés au jeu comme dans Axie Infinity, un jeu basé sur la blockchain, les objets de collection numériques comme ceux que l'on trouve sur NBA Top Shot, ou même la musique comme le nouvel album de Kings of Leon sorti en mars.

Catalyseurs de la croissance des TNF

La popularité des NFT s'explique par plusieurs tendances :

• La dynamique du bitcoin (au-dessus de 60 000 $ à l'heure où nous écrivons ces lignes) malgré sa volatilité.
• L'explosion du marché des objets de collection numériques. Blockchain a permis aux actifs numériques d'avoir enfin les mêmes qualités de rareté, d'unicité et de provenance que leurs homologues physiques (objets de collection) - un marché qui est estimé à 372 milliards de dollars.
• Le système brisé et alambiqué pour les créateurs de contenu. Les jetons sociaux et les NFT ont permis aux créateurs et aux marques d'éviter les coûts et l'intermédiation des plateformes et de donner aux artistes le pouvoir d'interagir directement avec leur communauté.
• L'importance de l'identité numérique. Les gens achèteront des articles, tels que des fonds d'écran Zoom, pour améliorer leur identité numérique. Pour la génération Z, "les identités numériques sont une extension d'eux-mêmes", ce qui alimente la demande d'articles tels que baskets et charms pour améliorer leurs avatars.

Des célébrités sensibilisent encore davantage le public, comme le DJ Steve Aoki ( ) avec ses NFT de science-fiction et la collection de NFT de Snoop Dogg. Même un sketch SNL sur les NFTs est devenu un NFT.

Les tendances que nous observons

Les NFT prolongent le Web 3.0, désintermédiant davantage l'internet. Si le Web 2.0 a introduit le web participatif, il a donné le contrôle de nos données, de notre vie privée et de la monétisation à une poignée de géants de la technologie. Le modèle Web 3.0 a la capacité de redistribuer le pouvoir, la propriété et la structure de récompense aux créateurs et aux communautés.

Alors que nous envisageons une évolution vers un monde où le contrôle est décentralisé - ce que permettent les NFT et leurs propriétés - l'adoption généralisée se heurte à plusieurs obstacles structurels :

• Accès au marché : Malgré les récents gros titres sur les NFT, la catégorie reste une niche - seulement 25% des adultes américains connaissent les NFT, tandis que seulement 7% sont des utilisateurs actifs. Cela est principalement dû aux obstacles liés à l'intégration et à la participation des consommateurs - le simple fait de convertir une monnaie fiduciaire en crypto-monnaie pour acheter des NFT peut être décourageant en soi ! Nous sommes intrigués par les entreprises qui aident à résoudre les complexités dorsales de la blockchain et à rationaliser l'expérience de l'utilisateur final.
• Performance et évolutivité : La plupart des NFT sont alimentés par des blockchains générales de couche 1, comme Ethereum ; néanmoins, les frais de gaz volatils et la congestion élevée du réseau rendent la construction actuelle peu attrayante pour la plupart des créateurs. En outre, d'autres facteurs continuent de susciter des inquiétudes quant aux perspectives des NFT - à savoir la fragmentation du marché, la dépendance excessive à l'égard des portefeuilles de garde et l'empreinte carbone élevée de la blockchain, entre autres. Pour prospérer et accueillir une adoption massive, l'écosystème NFT aura besoin de solutions de bout en bout plus robustes et de réseaux spécialement conçus.
• Stockage sécurisé : Le stockage d'un NFT est complexe. En raison des limites de stockage de toute blockchain existante, la plupart des NFT sont conservés sur des services de stockage en nuage centralisés comme Google Cloud et Amazon Web Services, ce qui introduit des risques en matière de fiabilité, de propriété et de confidentialité. Grâce à une approche innovante de système de partage de fichiers de pair à pair, IPFS (abréviation de "InterPlanetary File System") cherche à remédier aux défauts de l'architecture client-serveur et du web HTTP, mais la gestion et la stabilité du réseau restent des préoccupations.
• Interactions inter-chaînes : Aujourd'hui, les NFT vivent généralement dans des réseaux cloisonnés. Toutefois, avec le nombre croissant de chaînes, de places de marché et d'options pour les créateurs et les collectionneurs, l'interopérabilité NFT sera un élément clé pour établir une utilité généralisée, stimuler l'adoption et fournir des liquidités. Nous sommes enthousiasmés par la technologie cross-chain, qui permet le transfert transparent de valeur, de données et d'informations entre différents réseaux blockchain.

Pour l'avenir, nous pensons que les NFT sont prêtes à transformer l'avenir d'une manière que nous ne pouvons qu'imaginer. Nous sommes encouragés par le penchant croissant de la catégorie pour l'utilité et par la façon dont les évaluations des NFT passent de la spéculation à l'utilité, sur la base des opportunités qu'elles offrent aux détenteurs de jetons. Alors que les NFT rationalisent les transactions immobilières et les dossiers médicaux, réduisent la vente de billets, améliorent les activités caritatives et monétisent les actifs en ligne, elles se rapprochent d'un autre domaine basé sur la blockchain, la finance décentralisée (DeFi), qui pourrait reconfigurer fondamentalement le monde financier. Notre prochain billet explorera ce nouveau monde.

Une version de cet article a été publiée à l'origine sur Forbes.