Powered by Battery s'est récemment entretenu avec Ibrahim Haddad, vice-président de la R&D et responsable du groupe Open Source chez le géant technologique Samsung. À ce titre, M. Haddad supervise toutes les initiatives de l'entreprise en matière de logiciels libres et interagit fréquemment avec des entreprises plus petites qui utilisent également des logiciels libres. Avant de rejoindre Samsung, M. Haddad a travaillé pour des entreprises telles que Motorola, Palm et Hewlett-Packard ; il a également été directeur de la technologie et des alliances pour la Fondation Linux de 2010 à 2013.

Voici une version éditée de notre entretien.

Powered by Battery (PBB): Parlez-nous donc de votre rôle chez Samsung.

Ibrahim Haddad (IH): J'ai rejoint Samsung en février 2013. J'étais en fait le premier employé chargé de mettre en place une organisation open-source - en créant une fonction d'entreprise dans toutes les unités commerciales de Samsung pour superviser l'open-source. L'idée était que Logiciel est un actif stratégique, et que nous devions favoriser une plus grande collaboration autour de l'open source. J'ai été engagé pour diriger ce groupe, pour faire essentiellement le recrutement et être responsable non seulement de la stratégie et de la direction, mais aussi des relations avec les unités commerciales, et pour déterminer où nous pourrions injecter nos ressources pour obtenir les meilleurs résultats.

PBB : Que s'est-il passé depuis votre arrivée ?

IH : Cela fait maintenant plus de quatre ans que ce voyage dure. Mes responsabilités se sont définitivement accrues au fur et à mesure que nous avons pris des directions différentes. Aujourd'hui, en ce qui concerne l'orientation du groupe, nous sommes (d'abord) responsables des efforts en matière d'ingénierie open source. C'est un seau. Nous nous concentrons également sur les relations avec les fondations de logiciels libres. Cela inclut la Fondation Linux. Enfin, nous donnons beaucoup de conseils en interne. Je passe probablement 15 % de mon temps à parler à d'autres cadres au sein de Samsung.

PBB : Qu'en est-il de la réalisation d'audits de conformité sur les projets de logiciels libres ? Cela relève-t-il de votre rôle ?

IH: Nous soutenons nos efforts de conformité des logiciels libres, mais nous n'effectuons pas réellement de travail de conformité. J'ai l'impression d'être le centre d'appels 911 pour la conformité, servant de personne à contacter en cas de problème. Toujours du côté de M&A, lorsque nous réalisons une transaction et qu'il y a un Logiciel libre dans l'entreprise acquise, nous aidons à la diligence raisonnable. Dans l'ensemble, tout est fait avec l'objectif d'habilitation des produits à l'esprit ; nous nous concentrons sur l'habilitation du développement de logiciels libres dans tous nos produits.

PBB: Quelle a été l'expérience et l'histoire de Samsung avec l'open source ? L'entreprise a-t-elle été un adopteur précoce de la technologie à code source ouvert ?

IH: C'est un peu difficile de répondre car je n'étais pas chez Samsung aussi tôt. Mais j'ai fait quelques recherches et j'ai découvert que le parcours de l'open source au sein de Samsung Electronics a commencé au début des années 2000. Comme point de données supplémentaire, en 2000, IBM a annoncé qu'elle investissait un milliard de dollars dans Linux. Samsung a donc commencé à intégrer le logiciel open-source au début des années 2000. Il s'agissait essentiellement d'intégrer Linux dans certains produits ciblés, comme les PDA (assistants numériques personnels) et autres petits appareils de communication.

Cela a évolué au cours des années suivantes, au point que vers 2005, les cadres de Samsung ont réalisé que nous devions nous éloigner du logiciel propriétaire, et que nous avions besoin d'un meilleur environnement de développement, ainsi que de meilleurs outils de développement. Ils devaient trouver un (nouvel) écosystème d'applications. Ces facteurs les ont poussés à se lancer à fond dans Linux à ce moment-là. C'est vers 2005 et 2006 que les téléviseurs et autres appareils ont commencé à être équipés de Linux. C'est vraiment la période où la consommation d'open source s'est incrustée chez Samsung.

PBB: Y a-t-il eu une autre évolution après cela dans l'adoption de l'open source par Samsung ?

IH: Oui. À cette époque, l'entreprise a commencé à évoluer vers le haut, passant du statut de simple consommateur de code open-source à celui de contributeur aux projets open-source. Cela a commencé autour de 2008, et cela a commencé de manière très modeste et ciblée avec quelques produits clés. Ensuite, nous avons eu les téléphones Android et Linux, les appareils électroménagers et un nombre croissant de produits alimentés par des sources ouvertes. Quelques années plus tard, nous avons créé Tizen (un système d'exploitation open-source). J'ai rejoint l'entreprise en 2013. C'était un moment décisif dans la façon dont Samsung pensait à l'open source. Les cadres ont réalisé que nous devions avoir une équipe dédiée à l'open source pour bien le faire.

PBB: Pour revenir à votre commentaire précédent, comment l'expertise de votre groupe entre-t-elle en jeu lorsque Samsung évalue les acquisitions de petites entreprises ?

IH: C'est en fait la plus petite partie de ce que nous faisons, mais une partie intéressante. Nous faisons du développement tous les jours, et travaillons avec des technologies open-source tous les jours.

PBB : Mais en général, existe-t-il des exemples de meilleures pratiques, en termes de développement ou d'utilisation de logiciels libres, que les entreprises devraient suivre ? Quelles mesures doivent-elles prendre pour éviter les problèmes de conformité ou de réglementation, et se préparer à un résultat positif de M&A ?

IH: Le logiciel libre mange le monde du logiciel. Si vous regardez n'importe quelle entreprise dans n'importe quel type d'industrie, dans la finance ou les télécoms ou les soins de santé, le transport ou autre, la majorité du code qu'ils déploient est open source. Tout le monde essaie de trouver des moyens de tirer parti de ce code source ouvert et de construire une différenciation par-dessus. Personne ne veut recréer la roue.  Il est donc difficile de rencontrer aujourd'hui une transaction où l'entreprise n'utilise PAS l'open source.

Comment une entreprise peut-elle faciliter la tâche de l'acquéreur ? Il y a deux grandes choses. Tout d'abord, commencez à penser à la conformité des logiciels libres dès le début. En fait, créez une personne de référence pour la conformité. C'est pour que les personnes concernées sachent qu'elles doivent faire attention à ceci et à cela, qu'elles doivent documenter ce qu'elles font. Nous devons savoir quels composants Logiciel ils utilisent pour pouvoir prendre une décision. Deuxièmement, il est important de fournir une formation de base aux développeurs, afin de s'assurer qu'il existe un certain niveau de sensibilisation des développeurs et des nouveaux employés à la conformité. Si une entreprise vient vous acheter, vous devez être en mesure de démontrer que vous êtes au courant de la conformité des logiciels libres. Vous devriez être en mesure de leur montrer une nomenclature des sources ouvertes : tous les composants que vous utilisez, les licences, où vous les avez obtenus, etc. C'est en gros le genre de vérification préalable des logiciels libres que nous faisons en tant qu'acheteur. Donc, si vous êtes déjà passé par cet exercice dans une startup, le processus d'acquisition devient beaucoup plus rapide. Un conseil clé que je donne est de connaître le code, et de savoir où se trouve la valeur. Une grande partie de la valeur est simplement l'intégration, avec la propriété intellectuelle ajoutée en plus. Cependant, vous devez savoir ce qu'il faut faire pour respecter les licences open source, quel que soit l'endroit où se trouve la valeur.

PBB: La conformité devient-elle donc une préoccupation majeure pour les startups qui utilisent l'open source ? Ou est-ce encore quelque chose auquel la plupart des gens ne pensent pas assez tôt ?

IH: Cela dépend. Dans certaines entreprises, il est clair qu'ils n'y ont pas pensé, et nous devons faire beaucoup d'allers-retours avec eux. Ensuite, il y a les entreprises qui se présentent avec un fichier Excel et disent : voici exactement où l'open source est utilisé, quelles sont les licences, et si nous avons apporté des modifications au code. Certains d'entre eux sont très préparés et très bons. D'autres, beaucoup moins.

PBB: Y a-t-il des licences de logiciels libres spécifiques plus faciles à gérer que d'autres ?

IH : Nous n'avons pas de licences qu'il nous est interdit d'utiliser. Tout dépend du cas d'utilisation. Il existe des entreprises qui évitent diverses licences. Ils préfèrent les licences Apache ou autres. Tout dépend de la façon dont nous allons utiliser le code. S'il y a une possibilité que d'autres composants de Logiciel soient affectés par l'intégration post-clôture des nouveaux composants, alors vous avez une nouvelle obligation. Le problème n'est généralement pas une licence spécifique, mais la manière dont elle est utilisée et dont elle interagit avec les autres composants de la pile.

PBB: Avez-vous vu des transactions échouer parce que la façon dont le code est utilisé est mauvaise, en raison de la licence ?

IH: Eh bien, généralement, si nous rencontrons un grand nombre de mesures à prendre avant et après l'acquisition, nous aidons l'entreprise à mettre en place un processus et des politiques, et à fournir la formation appropriée. Nous offrons beaucoup d'aide.

PBB : Donc, dans certains cas, la conformité vient après l'acquisition ?

IH: Ce n'est pas mutuellement exclusif. Il y a parfois des conditions où un problème spécifique doit être résolu pour que l'accord soit conclu. Ceux-ci sont résolus plus rapidement.

PBB: Pouvez-vous nous en dire plus sur la façon dont Samsung utilise l'open-source en interne ?

IH: Du côté de Samsung, il est en fait assez difficile de trouver un produit qui n'utilise pas l'open-source aujourd'hui. Si vous allez à Best Buy et que vous voulez acheter un réfrigérateur, ou un ordinateur, ou une imprimante, ou une machine à laver, ou un aspirateur robotisé, tous ces produits ont une source ouverte. Il est vraiment difficile d'en trouver un qui ne le fasse pas, surtout s'il dispose d'un écran ou d'une connexion réseau. Si l'on procède de manière traditionnelle, Samsung devra mobiliser de nombreuses ressources d'ingénierie internes pour créer ce logiciel à partir de zéro. Notre position est la suivante : pourquoi créer un nouveau logiciel ou moteur Web s'il en existe déjà un ? Nous pouvons contribuer au projet open-source et le rendre plus adapté à nos besoins.

Tout cela permet d'améliorer le Logiciel en général, et de libérer des ressources pour avoir des idées plus nombreuses et meilleures. L'utilisation de logiciels libres et la collaboration avec d'autres entreprises nous aident à innover davantage, à améliorer les délais de commercialisation et à réduire les coûts. Et tout cela conduit à l'activation du produit pour le consommateur.

PBB: Ibrahim, merci beaucoup d'avoir partagé ces informations !

IH: De rien !