Il y a quelques semaines, une éminente dirigeante de la Silicon Valley que nous connaissons toutes les deux, Sukhinder Singh Cassidy, nous a demandé de l'aider dans un projet appelé Boardlist, qui vise à augmenter le nombre de femmes dans les conseils d'administration des entreprises privées.

Notre réponse ? Bien sûr.

Pour nous, ce projet, qui a été annoncé ce matin lors de la conférence Fortune Brainstorm Tech à Aspen et qui s'inscrit dans le cadre plus large de l'initiative ChoosePossibility en faveur de la diversité, est une évidence. Nous reconnaissons évidemment que l'industrie technologique doit être plus diversifiée, et de nombreuses études ont montré que la diversité des points de vue au sein des conseils d'administration et de la direction des entreprises se traduit par de meilleures performances financières. En tant qu'investisseurs qui soutiennent des entreprises privées, nous pensons que c'est une situation gagnant-gagnant.

Mais l'industrie est clairement en retard sur cette question. L'enquête initiale de ChoosePossibility auprès d'un sous-ensemble de sociétés de capital-risque - à laquelle notre société, Battery Ventures, a participé - a révélé que seulement 32 % environ des entreprises faisant partie du portefeuille de ces sociétés comptaient au moins une femme au sein de leur conseil d'administration. Une analyse distincte des données fournies par un grand cabinet d'avocats a révélé que 23 % seulement des entreprises ayant récemment bénéficié de cycles de financement (séries B, C ou D) comptaient une femme au sein de leur conseil d'administration. Les conseils d'administration des entreprises privées comptent normalement de quatre à huit personnes, dont des investisseurs, des cadres de l'entreprise et des membres indépendants.

Nous pensons qu'une partie du problème est due à la myopie : De nombreux dirigeants d'entreprises technologiques chargés de pourvoir les sièges des conseils d'administration indépendants ne connaissent pas beaucoup de femmes dirigeantes ou s'adressent toujours au même petit groupe de femmes qu'ils considèrent comme qualifiées pour siéger dans les conseils d'administration. Ils sont donc rapidement à court de noms. Pour nous, c'est un manque de vision. Le projet Boardlist de Cassidy a déjà recueilli plus de 600 noms de femmes de haut niveau et qualifiées qui peuvent siéger dans des conseils d'administration, et il continuera d'en ajouter.

Nous avons soumis des noms de femmes qui ne correspondent pas au profil typique des conseils d'administration de la Silicon Valley - des personnes comme Traci Dolan, l'ancienne CFO de ExactTarget. Elle vit à Indianapolis.  Il y a aussi Ai-Li Lim, qui dirige les ressources humaines chez Boston Brewing Co. et qui est l'ancienne responsable des ressources humaines chez Vistaprint, également basée à Boston. Étant donné que notre Portefeuille est fortement axé sur les entreprises, nous avons également fourni des noms comme ceux de Kim Stevenson et Diane Bryant, cadres d'Intel, ainsi que de Carol Carpenter, directrice générale de l'activité grand public chez Trend Micro.

Et bien sûr, nous avons inclus les femmes PDG et fondatrices dans notre Portefeuille : Ann Johnson, de l'entreprise de big data Interana ; Amanda Kahlow, de 6Sense, une entreprise d'analyse prédictive B2B; Heidi Jannenga, cofondatrice et directrice de l'exploitation de WebPT; et Mona Bijoor, qui dirige l'entreprise de logiciels pour la vente au détail Joor. Nos Investissements sur WebPT ont été menés par notre Battery General Partner Chelsea Stoner, qui augmente le quotient de diversité de tous les conseils d'administration des entreprises dans lesquelles elle siège. Cependant, nous savons que nous devons faire encore mieux.

À l'avenir, Boardlist aura un modèle d'affaires "donnant-donnant" : Les entreprises ou les sociétés de capital-risque qui ajoutent des noms à la liste peuvent accéder à la base de données pour rechercher des femmes particulièrement qualifiées pour siéger au conseil d'administration de certains types d'entreprises. Ils peuvent effectuer des recherches par secteur d'activité (logiciel, commerce électronique), par fonction (finances, ressources humaines) et par stade de développement de l'entreprise (de la création à la cotation en bourse). Vous trouverez bientôt de nouvelles informations sur le déploiement de Boardlist.

Nous espérons que ce projet permettra d'augmenter le nombre de femmes dans les conseils d'administration des entreprises privées et, plus généralement, d'attirer l'attention sur la nécessité de diversifier les points de vue dans les conseils d'administration des entreprises privées et dans la gestion des entreprises. Nous avons bien l'intention d'utiliser cet outil pour notre Portefeuille et nous sommes honorés de soutenir les initiatives Boardlist et ChoosePossibility.

ExactTarget était une entreprise de Battery Portefeuille. Pour une liste complète de tous les investissements et sorties de Battery, veuillez cliquer sur ici.