La pandémie de Covid-19 a bouleversé à peu près tous les secteurs économiques. Mais l'un des secteurs les plus touchés, sans surprise, a été celui de la restauration.

La plupart des restaurants se remettent à peine des premiers confinements dus à la pandémie et tentent de s'adapter à la préférence persistante de nombreux consommateurs pour les plats à emporter plutôt que pour les repas sur place. Un rapport du NIH publié en octobre l'année dernière estimait que 110 000 restaurants américains ont fermé ou devraient fermer définitivement leurs portes en raison des effets de la pandémie. Aujourd'hui, le secteur est confronté à de nouvelles difficultés économiques liées à l'inflation et aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, à savoir l'augmentation du prix des denrées alimentaires et des fournitures, ainsi qu'une pénurie persistante de main-d'œuvre.

Nous avons depuis longtemps la thèse selon laquelle les logiciels cloud ont le potentiel de transformer les opérations de restauration fonctionnant à l'ancienne, en rendant les établissements, en particulier les grandes chaînes, plus efficaces et en créant de nouvelles sources de revenus. Cette conviction a débouché sur notre investissement de 2015 dans CrunchTime!. Information Systems*, une société qui conçoit des logiciels ERP pour aider les restaurants à gérer les fonctions back-end comme la gestion des stocks, le personnel et la formation. Ce mois-ci, CrunchTime! a annoncé qu'elle avait acquis une autre société, Zenput*, qui crée des logiciels complémentaires pour aider les restaurants à assurer la sécurité alimentaire, à préserver les normes de la marque et à améliorer la productivité du personnel.

Quatre ans plus tard, nous nous sommes concentrés sur la technologie de « gestion de la salle » en soutenant Olo*, une société qui aide les restaurants à mieux gérer les commandes en ligne et le traitement au point de vente. Le timing de cet investissement a été particulièrement favorable : après avoir investi pour la première fois en 2019, nous avons doublé notre investissement dans l'entreprise le 12 mars 2020, le jour où Battery a officiellement fermé ses bureaux en réponse à la pandémie alors en pleine croissance. Olo, dont le logiciel s'est avéré être une bouée de sauvetage pour de nombreux restaurants qui luttaient pour rester à flot pendant les confinements, a ensuite vu la demande pour son logiciel de commande en ligne augmenter et est entrée en bourse l'année dernière.

Aujourd'hui, nous sommes heureux d'annoncer un partenariat avec une autre entreprise innovante dans le domaine de la restauration, dont la technologie nous semble parfaitement adaptée à l'environnement économique et gastronomique actuel : Vita Mojo*.

Vita Mojo, dont le siège est à Londres, ressemble à Olo dans la mesure où elle se concentre sur la gestion de la salle des restaurants, mais uniquement en Europe. La plateforme logicielle de la société permet aux restaurants de gérer leurs principales opérations dans un seul système intégré, y compris la commande numérique à partir des sites Web des restaurants et des plateformes de livraison tierces comme Just Eat, Deliveroo et UberEATS. Elle permet également de passer des commandes en libre-service à partir de kiosques et des appareils des clients, automatisant ainsi un processus manuel que de nombreux employés n'apprécient guère ou pour lesquels, dans de nombreux cas, les restaurants ne disposent même pas de personnel.

Contrairement à la plupart des fournisseurs de technologie hôtelière qui se spécialisent dans un seul élément de la pile technologique de la restauration, Vita Mojo, qui compte aujourd'hui Nando's, GAIL's Bakery et Le Pain Quotidien parmi ses clients, entre beaucoup d'autres, propose une plateforme puissante et complète qui regroupe à la fois les commandes des clients et les opérations en cuisine, et ce, tout en s'intégrant à d'autres systèmes. Le système génère également une quantité incroyable de données utiles, permettant à l'entreprise de personnaliser les commandes des clients et de les commercialiser de manière plus efficace. Le logiciel est un véritable guichet unique pour les restaurants, tout comme l'offre combinée de CrunchTime/Zenput l'est pour les restaurants aux États-Unis.

Comme Nick Popovici, cofondateur et PDG de Vita Mojo, aime à le dire, la communication la plus efficace dans les cuisines de nombreux restaurants aujourd'hui est le « cri » : les serveurs donnent les commandes aux cuisiniers en criant littéralement ou aboient des informations concernant les commandes à emporter. Aujourd'hui, ces commandes sont souvent passées de manière inefficace via plusieurs appareils individuels, comme des iPads, installés dans les cuisines des restaurants, chacun affichant les commandes de différents services de plats à emporter. Il s'agit d'un système disparate qui doit être automatisé afin que les restaurants puissent rationaliser leurs opérations, exploiter les données relatives aux commandes et aux clients et s'adapter à la nouvelle réalité de la restauration. C'est exactement ce que fait la technologie de Vita Mojo. Vita Mojo affirme que ses clients enregistrent une augmentation de 35 % de la valeur moyenne des commandes et une réduction moyenne des coûts de main-d'œuvre allant jusqu'à 40 %.

Nick est un entrepreneur incroyable, avec une expérience dans la finance et la gestion de restaurants, avec qui nous sommes ravis de nous associer. Plus largement, nous sommes ravis de continuer à investir dans la possibilité de rendre les restaurants plus efficaces et plus rentables, à la fois aux États-Unis, avec CrunchTime! et Olo, et en Europe avec Vita Mojo, et potentiellement autrement. Nous savons tous que les logiciels sont en train de conquérir le monde, mais nous pensons que les restaurants doivent maintenant s'atteler sérieusement à mettre également la technologie au menu.