C'est peut-être difficile à croire, mais il y a 25 ans, l'Internet était quelque chose dont votre neveu bizarre parlait au dîner de Thanksgiving. Il s'est connecté à Yahoo ! et a lu des pages Web contenant des hyperliens vers d'autres pages. Personne n'a "googlé" quoi que ce soit - cela n'avait pas été inventé. Pas plus que Facebook (ou Myspace !) ou Amazon.
Aujourd'hui, bien sûr, la possibilité de rechercher, de communiquer et de consommer via Internet fait partie intégrante de notre vie quotidienne, aussi omniprésente et essentielle que l'air. L'Internet a créé une immense richesse en permettant aux gens de faire des choses qui étaient totalement inimaginables il y a un quart de siècle.
En tant qu'investisseur en capital-risque dans des entreprises de consommation, je pense que nous sommes maintenant à l'aube d'une autre percée technologique similaire. Les crypto-monnaies comme le Bitcoin et l'Ethereum, ainsi que la blockchain sur laquelle elles sont basées, sont sur le point de devenir aussi indispensables à notre vie quotidienne qu'Internet. Cette année, à Thanksgiving, votre neveu discutera peut-être du trading de crypto sur Binance, Kraken ou Coinbase*. Et dans 25 ans, la blockchain aura probablement transformé nos vies aussi fondamentalement qu'Internet - et, je crois, engendré des légions de nouvelles entreprises technologiques.
Plus précisément, je prévois que la blockchain changera le monde grâce à sa capacité à symboliser un actif numérique. Avant que vos yeux ne se voilent, laissez-moi vous expliquer ce que cela signifie.
Qu'est-ce que la blockchain ?
Une blockchain- il en existe plusieurs - est un grand livre numérique distribué qui est validé et stocké par plusieurs sources décentralisées simultanément. Basée sur la théorie des jeux et la cryptographie, la technologie blockchain permet aux utilisateurs d'enregistrer des transactions à l'aide de signatures numériques uniques. Ces transactions sont enregistrées sur des ordinateurs distribués appelés nœuds. Chaque nœud valide les transactions et agrège les transactions valides en blocs . Les nœuds diffusent ensuite les blocs les uns aux autres, en utilisant un protocole de consensus pour que tous les nœuds du réseau s'accordent sur leur véracité. Le véritable bloc est ensuite "enchaîné" au bloc précédent.
L'ajout d'un nouveau bloc implique une énorme quantité de travail pour résoudre les problèmes mathématiques complexes qui valident l'authenticité de l'information. Pour citer un exemple, on estime que la consommation électrique annuelle médiane des ordinateurs ajoutant un nouveau bloc au grand livre de Bitcoin dépasse la consommation électrique annuelle des Émirats arabes unis. La blockchain devra réduire son énorme consommation d'énergie et son impact sur le climat pour continuer à se développer.
Cette (grosse) mise en garde mise à part, la blockchain offre deux capacités qui, à mon avis, vont transformer le monde et créer une énorme valeur marchande : prouver la provenance et l'immutabilité. En d'autres termes, la blockchain enregistre qui est propriétaire de quelque chose, et ce d'une manière qui est pratiquement immuable.
Surveillez ces 3 impacts transformateurs de la blockchain.
Le premier soupçon du pouvoir de transformation d'Internet est apparu en 1994, lorsque quelqu'un a acheté un CD de Sting lors de la première transaction de commerce électronique sur NetMarket, une société que j'ai cofondée. Je vois les premières lueurs de l'impact transformateur de la blockchain sur le monde des consommateurs et des entreprises de trois manières : la monétisation du contenu numérique, les contrats intelligents et la désintermédiation du monde financier.
1. Monétisation du contenu numérique
Les jetons non fongibles (NFT) sont des fichiers uniques qui vivent sur une blockchain et vérifient la propriété - la provenance - d'une image Beeple, d'une chanson ou des objets numériques dans les jeux vidéo. L'une des sources de création de richesse par le biais des NFT pourrait être ces magasins d'objets numériques - baguettes, boucliers et autres améliorations de puissance pour avatars - que les joueurs en ligne acquièrent. En jouant à des jeux, 24 % des joueurs ont déclaré avoir acheté des objets virtuels, dépensant une moyenne annuelle de 168 $, et 63 % ont déclaré qu'ils dépenseraient davantage si ces biens avaient une valeur réelle. Actuellement, cette richesse est enfermée dans leurs comptes, mais en prouvant qu'ils en sont propriétaires, les NFT peuvent faciliter une plateforme où ces articles peuvent être échangés ou vendus.
2. Adoption des contrats intelligents
La blockchain permet d'utiliser des contrats "intelligents" ou auto-exécutoires. Un contrat est écrit sous forme de code dans une blockchain publique. Lorsque les conditions sont remplies, le contrat s'exécute en envoyant le paiement ou l'article convenu (un billet, un acte, l'immatriculation d'un véhicule, etc.) à la partie appropriée. Le contrat est inchangeable sans le consentement des deux parties et appliqué par la pleine puissance de la blockchain.
Entre autres applications, la SFI étudie comment la blockchain peut créer des chaînes d'approvisionnement durables dans les marchés émergents; l'État indien de l'Andhra Pradesh adopte la blockchain pour suivre la propriété foncière. Des registres fonciers fiables sont un facteur de transformation pour le développement, car ils permettent de vendre ou de louer une propriété pour n'importe quoi, des tours de téléphonie cellulaire aux bodegas.
3. Désintermédiation
En reliant les parties du monde entier de manière fiable, la blockchain peut désintermédier le monde. Les crypto-monnaies elles-mêmes sont basées sur la désintermédiation : contrairement aux monnaies "fiat" comme l'euro ou le yen, les crypto-monnaies ne sont pas émises par une entité gouvernementale mais uniquement vérifiées par la blockchain elle-même.
Les contrats intelligents suppriment le besoin d'avocats car le contrat s'autorégule. De même, les prêts enregistrés sur la blockchain seraient convenus de manière anonyme et résolus automatiquement, sans signature papier fastidieuse. Si vous vouliez acheter un véhicule, vous feriez des recherches en ligne. Il vient chez vous pour un essai. Vous comparez les taux en ligne pour le financement et signez un contrat intelligent. Lorsque le prêt est remboursé, le contrat prend fin de lui-même, et vous recevez le titre de propriété. Pas besoin de "parler avec le manager" !
Mais les habitudes ont la vie dure. Plutôt que d'éliminer les agents immobiliers, par exemple, Zillow et Redfin ont simplement changé leur travail. Avec une utilisation plus large de la blockchain, les rôles des intermédiaires peuvent évoluer, mais certains intermédiaires peuvent disparaître.
En résumé : Blockchain est quelque chose à ignorer à vos risques et périls, un peu comme si vous disiez "Internet n'est qu'une mode" en 1995. Je pense que la blockchain est sur le point de créer des trillions de dollars de valeur, et les investisseurs et entrepreneurs avisés devraient en tenir compte.
Une version de cet article a été publiée précédemment dans Forbes.
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