Il y a beaucoup de magie dans le très attendu Harry Potter : Wizards Unite, jeu de réalité augmentée (AR), qui a été rendu public aujourd'hui par Niantic, Inc. et co-développé avec WB Games, le dernier titre du label Portkey Games.

Mais en tant qu'investisseurs de Niantic, nous sommes tout aussi impressionnés par la magie de la plateforme technologique complexe qui alimente ce jeu, et qui sous-tend également les autres titres populaires de Niantic, Ingress et Pokémon GO.

Avant la sortie de Pokémon GO il y a trois ans - le jeu mobile qui a incité des centaines de millions de personnes à explorer leur monde à la recherche de créatures imaginaires - la plupart des jeux mobiles étaient limités aux confins des petits écrans. Pokémon GO a fondamentalement changé le paysage mobile en faisant sortir l'expérience du jeu du téléphone pour l'amener dans le monde réel. Comme de nombreux joueurs de ce jeu l'ont découvert, il peut être bien plus amusant de faire en sorte que votre téléphone améliore le monde réel au lieu de simplement le refléter, et de jouer à des jeux qui vous guident pour vous aventurer dehors, explorer et rencontrer de nouvelles personnes - et, dans le cas de Harry Potter : Wizards Unite, découvrir la magie qui vous entoure.

Mais ce type de jeu AR dans le monde réel nécessite une technologie permettant une échelle massive - la possibilité pour des millions d'utilisateurs du monde entier de jouer au jeu simultanément, tous interagissant dans une seule simulation en temps réel. Cela nécessite une véritable magie sous le capot, notamment des innovations fondamentales en matière de mise en réseau et d'architecture de nuage distribué. Niantic appelle cette technologie sous-jacente la plateforme Niantic Real World, et elle a été dynamisée depuis la sortie de Pokémon GO.

La plateforme combine un moteur d'état persistant à l'échelle mondiale, une RA avancée à faible latence, des données de géolocalisation et d'autres caractéristiques qui permettent aux expériences de RA de dépasser la vallée de la peur et d'entrer dans le grand public. Plus précisément :

• La plate-forme est construite dans un souci d'extensibilité, de sorte que davantage de créateurs puissent s'appuyer sur elle. Cela se traduit par une plus grande diversité d'expériences créées et incite davantage de personnes à s'engager dans le monde réel par le biais de la réalité augmentée.
• Les expériences du monde réel ne sont aussi convaincantes que les environnements dans lesquels elles existent. À cette fin, Niantic dispose de millions de zones d'intérêt sélectionnées dans le monde entier, ainsi que d'éléments tels que des données météorologiques en temps réel qui peuvent être utilisés pour créer des expériences de RA plus vivantes.
• Toutes ces fonctionnalités reposent sur une infrastructure hautement disponible, évolutive et performante, dotée de plusieurs couches de redondance. Ainsi, où qu'il se trouve dans le monde, l'utilisateur sait qu'il bénéficiera d'une expérience de haute qualité.

Rien de tout cela n'est un vaporware - il est à la base du produit livré aujourd'hui et sert d'épine dorsale aux jeux joués par des centaines de millions d'utilisateurs simultanés. La plateforme Real World de Niantic représente huit années de développement d'applications de RA grand public, en commençant par son jeu de RA Ingress. Conçu comme un système d'exploitation faisant le lien entre les mondes physique et numérique, il a fait ses preuves à grande échelle.

Fête du Pokémon GO 2019

Niantic commence également à ouvrir sa plateforme aux développeurs externes (vous pouvez en savoir plus ici), ce qui signifie que tout créateur peut construire ses propres expériences de RA sur la base que Niantic a déjà construite. La plateforme Niantic Real World débloque l'évolutivité et la simulation massives pour les créateurs de toutes tailles ayant de grandes idées. En fait, Niantic organise actuellement son premier concours de développeurs Beyond Reality, où 10 équipes de développement utilisent aujourd'hui la plateforme de Niantic. Résoudre les problèmes difficiles et mettre ce type de technologie à la disposition de tous les créateurs permet de débloquer le potentiel de la RA en tant que véritable nouveau moyen de calcul.

Les expériences de consommation transformatrices de la dernière décennie - qu'il s'agisse du covoiturage, de la diffusion de musique en continu ou de la capture de Pokémon près de chez vous - sont conçues pour être sans effort. Mais au cœur de chacun d'entre eux se trouve une profonde innovation technique. Nous pensons que Niantic va donner du pouvoir à la prochaine vague d'entreprises innovantes en créant et en fournissant sa plateforme Real World.

L'écrivain de science-fiction Arthur Clarke a déclaré un jour que "toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie". Nous pensons que c'est tout à fait vrai pour la plateforme technologique qui sous-tend Harry Potter : Wizards Unite. Jouez le jeu. Plongez dans le monde magique d'Harry Potter, et nous espérons que cela vous inspirera pour construire le vôtre.