"Le hip-hop était autrefois un marché musical de niche - maintenant, c'est de la musique pop. La même chose se produit avec les baskets et le streetwear". - Alex Benik, Battery Venture Partner

Ce n'est pas tous les jours que notre équipe de Battery consumer-tech Investissements reçoit des bombes de vérité sur les marchés de consommation de la part de notre expert résident en informatique d'entreprise, Alex Benik, qui s'est fait un nom en investissant dans les réseaux et autres sociétés d'informatique de back-end. Mais Alex n'est pas un investisseur en capital-risque ordinaire, portant une polaire : Comme le montre la photo ci-dessous, il privilégie les vêtements de ville au bureau, y compris ceux vendus sur la place de marché en ligne StockX* (il porte ici un pin's StockX).

Alex n'est pas le seul à avoir remarqué ce changement culturel et de mode. Ces dernières années, nous avons vu plus de Yeezys et de Jordans que de mocassins, et plus de T-shirts cool que de boutonnières au bureau. Des articles de type tabloïd sont écrits sur les PDG de la Silicon Valley et leurs baskets. L'année dernière, la célèbre marque de streetwear Supreme a vendu une participation majoritaire à Carlyle, valorisant la société à 1 milliard de dollars.

La demande des consommateurs pour ces produits branchés ne se limite pas au marché américain. Il s'agit d'un phénomène mondial, mais qui se caractérise par une offre artificiellement faible, ce qui contribue à soutenir un marché de la revente des baskets et des vêtements de ville en pleine expansion. Cela introduit également un risque de fraude, car certains revendeurs malveillants tentent de profiter de consommateurs naïfs et impatients avec des produits contrefaits. Dans un marché en ligne qui manque de confiance, certaines nouvelles places de marché ont introduit une innovation : la confiance explicite.

Confiance explicite

EBay a été fondé en 1995 et, pendant plus de 20 ans, il y a eu peu d'innovation dans la façon dont la plupart des places de marché en ligne établissent la confiance entre les tiers qui effectuent des transactions sur ces sites. Les acheteurs et les vendeurs instaurent la confiance en prenant des risques, en effectuant des transactions sur les places de marché et en recueillant des avis de contreparties qui ont eu des expériences positives. La confiance dans la livraison future du produit ou du service est implicite par les performances passées.

Des sociétés comme StockX et d'autres ont récemment introduit un nouveau modèle de place de marché fondé sur la confiance explicite. Au lieu de faire confiance à un système d'évaluation et d'espérer simplement qu'un vendeur expédie des marchandises authentiques après une transaction, les produits sur ces places de marché sont expédiés vers un emplacement central où les entreprises utilisent une équipe d'experts pour authentifier réellement les marchandises. Les vendeurs sont donc incités à envoyer des marchandises authentiques, et les contrefaçons sont confisquées par les entreprises.

Ces modèles ont contribué à faciliter un marché de revente à croissance rapide pour les baskets et les vêtements de rue populaires. Le marché américain de la revente de baskets connaît à lui seul une croissance de ~50 % par rapport à l'année précédente pour atteindre un montant estimé à 1,5 milliard de dollars en 2017. En l'espace de quatre à cinq ans, StockX et une poignée de concurrents sont passés de petites startups à de plus grandes entreprises représentant la majorité du marché de la revente de baskets.

StockX dispose d'un système d'enchères semblable à celui de la bourse, dans lequel les acheteurs et les vendeurs peuvent afficher des offres et des demandes. Les vendeurs peuvent accepter une offre d'un acheteur à tout moment, et les acheteurs peuvent accepter un prix demandé par un vendeur. StockX propose des baskets ainsi que des streetwear authentiques de marques comme Supreme, Kith, Off-White, Bape, Palace et bien d'autres. L'entreprise vend également des sacs à main et des montres.

En tant qu'investisseurs actifs sur les marchés de consommation, nous sommes enthousiastes lorsque nous voyons la convergence de nouveaux modèles de commerce électronique innovants avec un changement violent des préférences des consommateurs. Nous pensons que la convergence des modèles de commerce électronique de confiance explicite pour les achats réfléchis, combinée à la demande croissante de marques de streetwear, aidera les entreprises comme StockX à créer des franchises durables au cours de la prochaine décennie. Nous sommes heureux d'annoncer notre investissement de série B de 44 millions de dollars dans StockX, que nous avons codirigé avec GV.

Aujourd'hui, nous l'appelons "streetwear" mais demain nous l'appellerons simplement "mode".