Précédemment, nous avons écrit sur les trois impacts transformateurs de la blockchain. L'une d'entre elles, la désintermédiation, prend de l'ampleur et semble prête à perturber une grande partie des industries, en particulier les médias et le divertissement. En tant qu'investisseurs en capital-risque, nous suivons de près cette évolution.

Les créateurs de contenu - artistes, musiciens, écrivains, influenceurs sociaux - sont les véritables stars et les moteurs de revenus des propriétés médiatiques, mais ils sont rarement récompensés de manière adéquate pour leurs efforts. La relation entre le créateur et les fans est intermédiée par une tierce partie comme Instagram, qui partage les revenus et exerce un certain contrôle artistique. En récompensant directement les créateurs pour leur travail, les jetons sociaux - un type de crypto-monnaie (crypto) dont la valeur reflète l'enthousiasme des fans - peuvent perturber fondamentalement ce modèle de longue date. Les créateurs, par essence, deviennent leurs propres économies.

Que sont les jetons sociaux et comment fonctionnent-ils ?

Les créateurs de contenu peuvent utiliser les jetons qu'ils émettent de deux manières auto-renforcées : pour construire et récompenser leur communauté de fans et pour se rémunérer pour leur travail créatif. Le plus souvent, les fans achètent des jetons, mais certains artistes, comme RAC ($RAC) , les offrent à leurs fans fidèles. En tant que membres de la communauté, les fans bénéficient d'avantages tels que un contenu vidéo unique, l'accès aux chats de groupe, ou des marchandises exclusives. En général, les différents niveaux de propriété bénéficient de différents avantages.

Comme il n'existe qu'un nombre limité de jetons, la hausse de la demande augmente leur valeur. Le créateur peut ajouter des avantages pour les membres de la communauté, attirant ainsi encore plus de fans. À mesure que la valeur des jetons augmente, le créateur peut finalement les utiliser comme une forme de rémunération.

Les jetons sociaux ne sont pas les premiers efforts des créateurs pour monétiser directement leur travail. En 1997, David Bowie a émis Bowie Bonds, une obligation basée sur des actifs qui a titrisé les revenus de ses premiers albums, en payant un intérêt annuel de 7,9 % sur la décennie jusqu'en 2007. Prudential Financial a payé 55 millions de dollars pour ces obligations de célébrités.

Au milieu des années 2010, certaines entreprises et des influenceurs ont émis des offres initiales de pièces (ICO) qui ont permis de lever des crypto-monnaies pour des projets. Les ICOs étaient une idée prometteuse, mais leur caractère unique et leur validité douteuse ont terni leur réputation.

Les jetons sociaux sont une preuve supplémentaire du passage de l'internet du Web 1.0, qui fournissait des informations de manière plus efficace, au Web 2.0, où les utilisateurs créent du contenu que les plateformes sélectionnent, au Web 3.0, où les utilisateurs sélectionnent leur propre contenu. Les jetons sociaux, véritables produits du Web 3.0, connectent directement les créateurs et les consommateurs de contenu. Ils diffèrent des obligations de célébrités parce qu'il n'y a pas d'intermédiaire dans la transaction, et des ICO parce qu'ils se branchent sur les efforts de construction de la communauté existante autour du créateur, entraînant une réelle création de valeur.

Utiliser des jetons sociaux

Outre les musiciens, des athlètes (Spencer Dinwiddie de la NBA) et des personnalités (Susie Kim des esports) ont introduit des jetons sociaux dans leurs communautés. Ils peuvent être utilisés de trois manières : accès ; échange ; et Investissements.

• Accès : Les fans peuvent simplement acheter des jetons pour l'accès qu'ils fournissent. Le groupe Le Ma n ($PTM) a émis sa pièce en janvier 2021. Les fans qui achètent 10 pièces (actuellement au prix de 5 $ chacune) ont accès à un catalogue de spectacles du groupe, à des chats textuels et vidéo, et à d'autres avantages. Les détenteurs de la pièce de monnaie de la star du rap Lil Yachty ($YACHTY) reçoivent des paniers cadeaux préparés par sa mère.
• Échange : Les pièces peuvent être utilisées comme moyen d'échange. Au lieu du " pot à pourboires " que l'on trouve sur certains sites web, intermédié par Venmo ou Paypal, les fans font don d'un jeton pour rémunérer le créateur.
• Investissements : L'offre de jetons étant limitée, la hausse de la demande augmente leur valeur. Les fans peuvent échanger des pièces, les traitant comme un investissement (bien que très risqué), et les créateurs peuvent éventuellement prendre des distributions pour augmenter leurs revenus.

Plusieurs entreprises ont vu le jour pour faciliter l'effort de jeton social. Seed Club est un incubateur pour les nouveaux jetons sociaux. Fyooz exploite une place de marché de jetons. Le projet Rally* a lancé des jetons sociaux pour 180 créateurs et a récompensé l'équivalent de 28 millions de dollars à ces créateurs et à leurs communautés. BitClout permet aux utilisateurs de spéculer sur des crypto-monnaies liées à la réputation de célébrités qui peuvent même ne pas cautionner l'effort.

Pourquoi les jetons sociaux sont importants

Pour nous, les jetons sociaux représentent une nouvelle méthode pour récompenser les créateurs dont le contenu nous divertit, nous bouleverse ou nous informe. Ils font de la relation avec les fans une rue à double sens : les stars peuvent moduler leur interaction avec les fans et ces derniers peuvent mettre un prix sur leur dévotion. Si Bruce Springsteen distribuait des "BossCoin", il saurait que le voisin de Roger a assisté à tous ses concerts en Nouvelle-Angleterre depuis 1980 et s'empresserait d'acheter suffisamment de jetons pour une discussion Zoom. Grâce à la blockchain, les stars peuvent identifier leurs meilleurs fans et les récompenser. De même, grâce aux commentaires liés aux jetons, les créateurs peuvent adapter leur travail pour renforcer la connexion et créer une communauté.

Risques des jetons sociaux

Mais il y a des risques. La valeur des jetons dépend de la production continue de contenu d'un créateur. Ne pas tenir ses promesses serait un suicide professionnel. Tant les études universitaires que les récits anecdotiques montrent que les influenceurs peuvent subir des dommages psychologiques dus au stress de fournir constamment du contenu. Les créateurs vont-ils s'épuiser ? La peur de la désapprobation des fans empêchera-t-elle les artistes d'expérimenter de nouvelles directions créatives - Taylor Swift serait-elle devenue pop si la valeur du "TaylorCoin" s'était effondrée ?

Sur le plan financier, le risque majeur est la réglementation. Plusieurs zones grises légales existent pour quelque chose d'aussi nouveau que les jetons sociaux, allant des préoccupations concernant la publicité mensongère aux questions de responsabilité générale. La SEC travaille à la définition de des dispositions de sphère de sécurité pour les jetons, ce qui clarifierait certains éléments de l'espace tout en introduisant éventuellement d'autres préoccupations.

Fondamentalement, cependant, les acheteurs de jetons sociaux doivent comprendre que ces actifs peuvent prendre ou perdre de la valeur. Ces risques sont réels, mais nous pensons qu'ils peuvent être gérés. Et après des siècles d'artistes affamés, récompenser directement les créateurs pour leur travail est une étape cruciale pour soutenir la créativité. Les jetons sociaux nous permettent de joindre l'acte à la parole.

Une version de cet article a été publiée à l'origine dans Forbes.