Il est clair que l'éducation aux États-Unis est toujours en grande difficulté. Nous dépensons plus que la plupart des autres pays développés pour l'éducation, et pourtant nos élèves ont pris du retard en matière de réussite scolaire. Les éducateurs ne disposent pas des ressources nécessaires pour enseigner efficacement à nos jeunes, alors que le monde du travail évolue à un rythme si rapide que l'enseignement postsecondaire traditionnel devient de plus en plus inadapté (malgré la croissance rapide des coûts de l'enseignement supérieur). De larges segments de la population - en raison de leur niveau de revenu, de leurs lacunes en anglais, de leurs handicaps et d'autres facteurs - se trouvent exclus des possibilités d'éducation auxquelles d'autres membres de la société peuvent facilement accéder.

La bonne nouvelle, cependant, c'est que l'évolution des technologies et des comportements des consommateurs au cours des dernières années a donné naissance à un ensemble de nouvelles expériences et possibilités d'apprentissage qui, selon nous, pourraient commencer à combler certaines des lacunes flagrantes de notre système d'éducation. Les entrepreneurs et les innovateurs entrent maintenant dans ce que nous estimons être la prochaine phase de la technologie de l'éducation - marquée par l'adoption de plateformes d'éducation mobiles et sociales offrant des expériences efficaces et de haute qualité en dehors des quatre murs d'une école (souvent par le biais de modèles de distribution B2C ou B2B2C uniques). Ces entreprises capitalisent sur l'immense demande des consommateurs et commencent à montrer qu'il est possible de créer des entreprises grand public rentables à grande échelle dans le domaine des technologies de l'information et de la communication.

Bien que nous soyons conscients que le changement ne se fera pas du jour au lendemain, nous sommes incroyablement enthousiastes à l'idée des temps à venir et nous pensons qu'il y a plusieurs domaines très convaincants auxquels il faut prêter attention dans le domaine de l'éducation. Mais d'abord... un peu d'histoire pour comprendre comment nous en sommes arrivés là.

L'état de l'éducation aux États-Unis

Selon les estimations de BMO Capital Markets, l'éducation est le deuxième secteur d'activité aux États-Unis, avec des dépenses annuelles de l'ordre de 1 500 milliards de dollars. Nous dépensons plus que la plupart des autres pays développés pour l'éducation : Comme le montre le tableau ci-dessous, les États-Unis sont l'un des pays les mieux classés pour ce qui est des dépenses d'éducation en pourcentage du PIB, d'après les données de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Malgré toutes ces dépenses, les résultats ont été médiocres. Union Square Ventures a récemment publié d’excellentes recherches montrant que, selon diverses mesures, les résultats scolaires ont stagné au cours des 20 dernières années. Cela inclut les résultats aux tests, la satisfaction à l’égard de l’éducation, le potentiel de revenus et les taux d’emploi, pour n’en nommer que quelques-uns.

En raison de l'absence de progrès, les États-Unis ont pris du retard par rapport à de nombreux pays développés en matière de réussite scolaire. L'OCDE administre tous les trois ans un examen mondial appelé Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), qui mesure les performances des jeunes de 15 ans en mathématiques, en lecture et en sciences dans 72 pays. Les derniers résultats publiés (2015) ont montré que les États-Unis se situaient à peu près dans la moyenne de l'OCDE en lecture et en sciences et en dessous de la moyenne en mathématiques.

Au-delà des études, la préparation au monde du travail et l'écart croissant entre les compétences enseignées aux élèves et celles dont ils ont réellement besoin dans le cadre de leur travail suscitent également une inquiétude croissante. Plus de 50% des diplômés pensent que leur éducation formelle ne les prépare pas de manière adéquate à entrer sur le marché du travail.  En outre, l'automatisation et la numérisation accrues du lieu de travail modifient radicalement les compétences pertinentes sur le lieu de travail : 35 % des compétences considérées comme importantes sur le lieu de travail d'aujourd'hui ne le seront plus dans cinq ans. Les entreprises sont donc de plus en plus contraintes de trouver des moyens de recruter, de former et de requalifier leurs employés.

Les causes des problèmes de l'éducation sont multiples (un article entièrement différent pourrait être écrit sur ce seul sujet). En résumé, ils vont de la complexité et de la bureaucratie du système (90 % des dépenses d'éducation sont financées par l'État) à l'insuffisance des ressources des enseignants (les données de l'OCDE montrent que les enseignants américains passent en moyenne plus de temps en classe, mais moins de temps par élève, que les enseignants d'autres pays), en passant par l'augmentation des coûts de l'éducation qui exclut les étudiants des groupes démographiques à faible revenu ( Les données de l'OCDE montrent que les enseignants américains passent en moyenne plus de temps en classe, mais moins de temps par élève, par rapport aux enseignants d'autres pays) ; à l'augmentation des coûts de l'éducation qui exclut les étudiants issus des groupes démographiques à faible revenu (Le coût moyen de l'université a presque doublé au cours des 20 dernières années, après ajustement pour l'inflation, et les étudiants sont assis sur un étonnant 1.5 trillions de dollars de prêts étudiants en cours aux États-Unis).

Ed-Tech : Un peu de contexte

Au cours des deux dernières décennies, l'industrie a tiré parti de la technologie pour tenter d'atténuer certains de ces problèmes dans le système éducatif. Une vague d'innovation passée a été centrée sur la réduction du fardeau administratif et chronophage auquel les éducateurs sont confrontés pour des tâches telles que l'inscription, la présence, la gestion des cours, les évaluations, etc. C'est cette phase qui a donné naissance aux "systèmes de gestion de l'apprentissage" (LMS), tels que les sociétés Blackboard et Instructure (Canvas), qui ont numérisé et rationalisé un grand nombre de ces processus.

Un autre mouvement s'est concentré sur la numérisation des contenus d'apprentissage et l'élargissement de la diffusion de ces contenus. Les MOOC, par exemple, ont captivé l'imagination du public (et des investisseurs) au milieu des années 2010. Cet acronyme signifie "cours en ligne ouverts et massifs" et désigne des cours interactifs dispensés en ligne, directement aux consommateurs, à grande échelle. Un autre groupe d'entreprises s'est concentré sur le développement de programmes d'études numériques, de matériel complémentaire et de leçons dans les écoles. D'autres, en revanche, se sont attachés à aider les institutions à atteindre les étudiants directement en ligne et à distance - 2U, par exemple, est une société qui aide les universités à créer, administrer et commercialiser des programmes de diplômes en ligne.

Une troisième vague d'innovation s'est adressée au marché de l'emploi, en particulier aux entreprises dont l'objectif était de développer des compétences directement employables (la plupart d'entre elles étaient liées à la technologie). Il s'agit notamment d'ateliers de codage (General Assembly, AppAcademy, Hack Reactor, etc.) et de formations numériques pour les entreprises (Lynda.com, Pluralsight). Plus récemment, de nombreux MOOC ont évolué vers des modèles centrés sur le B2B, fournissant également des contenus et des formations à des personnes au sein d'entreprises.

La prochaine phase

Il n'est pas facile d'influer sur l'éducation d'un pays tout entier, et nous sommes conscients que les progrès prendront du temps. Cependant, nous sommes plus que jamais enthousiasmés par les nouvelles technologies disponibles aujourd'hui qui peuvent jouer un rôle important dans l'élargissement de l'accès à de nouvelles possibilités d'apprentissage et à de nouvelles communautés - et ce, de manière nouvelle et différente qu'auparavant.

L'élément le plus important est peut-être l'omniprésence de l'informatique dématérialisée et de la téléphonie mobile, qui ont permis de proposer des expériences d'apprentissage à grande échelle (à tout moment et en tout lieu) tout en réduisant les coûts de distribution à un niveau pratiquement nul.

La technologie permet également la formation de communautés numériques puissantes et soudées d'étudiants, de parents et d'enseignants qui se soutiennent mutuellement dans l'expérience de l'apprentissage. Après tout, l'apprentissage est par nature une expérience sociale.

Sans s'encombrer de frontières ou de distances physiques, de nombreuses entreprises du secteur de l'éducation ont développé leurs plateformes à l'échelle mondiale - plusieurs entreprises que nous connaissons ont constitué des bases d'utilisateurs internationales considérables de manière organique. Il existe une demande évidente d'opportunités éducatives au niveau mondial, en particulier dans les marchés émergents, où les opportunités d'apprentissage de qualité au niveau local sont plus difficiles d'accès. Sur certains marchés, de très grandes entreprises locales de technologies éducatives ont vu le jour : deux exemples très connus sont VIPKid en Chine et BYJU'S en Inde (ces deux entreprises ont atteint des valorisations de plusieurs milliards de dollars, selon Pitchbook).

Enfin, le dégroupage de l'éducation, qui consiste à retirer les programmes et contenus standardisés des établissements d'enseignement traditionnels pour les rendre accessibles au plus grand nombre sous forme de petits morceaux, ouvre aux consommateurs un monde de libre-service et d'apprentissage à la carte.

Compte tenu de la convergence de ces facteurs, il n'est pas surprenant que les investissements dans le secteur des technologies de l'éducation ( ) aient atteint l'année dernière leur niveau le plus élevé depuis 2011 ().

Nous sommes enthousiasmés par une poignée de catégories dans le continuum de l'éducation, énumérées ci-dessous, qui ont le potentiel d'améliorer l'éducation telle que nous la concevons.

Enfance & Développement de la jeunesse

L'importance du développement de la petite enfance est aujourd'hui très bien comprise (par exemple, 90 % du développement du cerveau se produit avant l'âge de cinq ans). Les parents sont de plus en plus motivés pour enseigner à leurs enfants des compétences de base dès le plus jeune âge afin de leur permettre d'avancer. Parallèlement, les expériences créatives et sociales intégrées à l'éducation des enfants sont de plus en plus mises en avant et s'avèrent avoir un impact significatif sur l'apprentissage des enfants.

L'un des sous-segments d'entreprises qui nous intéressent est celui des plateformes qui enseignent aux enfants des compétences de base telles que les STIM, les langues, l'alphabétisation et l'écriture. Parmi les bons exemples, citons Epic !, une bibliothèque numérique spécialement conçue pour les enfants, et Prodigy, une plateforme numérique populaire pour enseigner les mathématiques aux enfants de la première à la huitième année. En outre, nous sommes ravis que les entreprises élargissent l'accès aux cours axés sur les centres d'intérêt et aux activités extrascolaires/programmes d'enrichissement pour les jeunes élèves. Parmi les exemples, on peut citer Outschool, qui propose des cours en ligne en petits groupes couvrant des milliers de domaines ; Sawyer, une place de marché pour les cours, camps et activités pour enfants ; ainsi que Homeroom et KidzToPros, qui aident tous deux les écoles à gérer et à développer des activités extrascolaires et des programmes d'enrichissement complets.

Apprentissage complémentaire & Outils et matériel d'enseignement

Nous pensons que le format traditionnel de l'éducation que l'on trouve dans les écoles à travers le pays (programme standardisé, évaluations obligatoires comme les devoirs, les travaux, les tests, etc. Par conséquent, nous pensons que l'innovation dans les établissements scolaires et universitaires restera axée sur l'amélioration des résultats des étudiants, par exemple résultats aux examens, admission à l'université, obtention du diplôme dans les délais impartis, etc. Nous espérons voir le changement s'opérer en particulier au sein de la population défavorisée, en aidant par exemple un diplômé du secondaire sur trois qui ne va pas à l'université et 40 % des étudiants de l'université qui n'obtiennent pas leur diplôme en six ans.

Nous sommes très enthousiastes à l'idée que les plates-formes puissent aider les étudiants et les enseignants à cet égard. Brainly, Course Hero et Quizlet sont des exemples d'entreprises qui proposent aux étudiants des outils d'étude, des notes de cours, des préparations aux examens, de l'aide aux devoirs et bien d'autres choses encore, pour les élèves de la maternelle à la terminale et pour les étudiants. Le tutorat est un secteur d'activité important qui, jusqu'à présent, était essentiellement proposé en personne, mais des entreprises comme Varsity Tutors permettent de proposer des services de tutorat en ligne à grande échelle. Du côté des enseignants, Teachers Pay Teachers est une place de marché populaire où les enseignants peuvent trouver des ressources pédagogiques et des plans de cours en ligne.

Cette catégorie comprend également ce que nous appelons les plateformes de visibilité de l'apprentissage, ou les entreprises qui offrent une plus grande transparence dans la relation entre l'enseignant, les parents et l'élève - ClassDojo est un exemple très populaire dans cette catégorie.

Mise à niveau / requalification de la main-d'œuvre & Formation professionnelle

Comme nous l'avons vu précédemment, le monde du travail évolue plus rapidement que jamais, ce qui redéfinit le profil des compétences nécessaires aux travailleurs intellectuels qui terminent leurs études ou qui sont déjà sur le marché du travail. Par ailleurs, il serait négligent d'ignorer le besoin de main-d'œuvre qualifiée - emplois nécessitant une formation spéciale, une certification ou une licence - dans les secteurs traditionnels tels que la santé, la fabrication, les métiers spécialisés (électriciens, charpentiers, mécaniciens, etc.), la construction et même l'éducation, afin de contribuer à atténuer la pénurie croissante de talents dans bon nombre de ces domaines.

Une pléthore d'entreprises intéressantes ont vu le jour dans cette catégorie, permettant le développement d'ensembles de compétences liées à la carrière et directement alignées sur l'avancement professionnel (carrières existantes) ainsi que sur l'emploi (nouvelles carrières). Guild Education a introduit un modèle innovant de collaboration avec les entreprises afin d'offrir une formation à leurs employés, par exemple. Des MOOC comme Coursera, Udemy et Udacity ont créé des divisions axées sur le B2B afin de vendre du contenu directement aux entreprises, parallèlement à leurs activités B2C. Coursera, en particulier, a adopté une approche consistant à travailler avec des partenaires industriels tels que Cisco, IBM et Google pour proposer des spécialisations et des certificats dans des disciplines spécifiques, en plus des diplômes en ligne délivrés par les universités. Degreed est une plateforme logicielle qui aide les entreprises à rassembler leur myriade de ressources éducatives (MOOCs, livres, articles, etc.) dans une interface utilisateur simple, et fournit des analyses & sur l'apprentissage de leur personnel.

Un grand nombre d'offres nouvelles voient le jour et s'adressent aux personnes qui entrent dans de nouveaux secteurs d'activité ou suivent de nouvelles carrières. L'école Lambda innove par rapport au modèle traditionnel de camp d'entraînement au codage en proposant des cours 100 % en ligne, financés par des accords de partage des revenus, un mode de financement de l'éducation de plus en plus répandu. Les secteurs traditionnels font également l'objet d'une attention particulière : Osmosis, par exemple, contribue à améliorer l'expérience d'apprentissage des étudiants en médecine grâce à un contenu vidéo de haute qualité et à d'autres outils d'étude tels que des notes, des flashcards, des questions de cas et même un calendrier d'étude.

Nous continuons à rechercher des opportunités dans tous les secteurs et sommes particulièrement intrigués par la notion de perturbation du modèle traditionnel de l'école professionnelle.

Apprentissage tout au long de la vie & Apprentissage basé sur les intérêts

Nous ne pensons pas que l'apprentissage doive se limiter à un cadre académique ou professionnel. En tant qu'êtres humains, nous avons tous le désir naturel d'apprendre pour nous enrichir et nous épanouir. Dans certains cas, ils ont un impact direct sur notre réussite scolaire ou nos perspectives d'emploi ; dans d'autres cas, l'impact est plus indirect. Quoi qu'il en soit, nous pensons qu'il existe de nombreuses opportunités dans ce domaine également.

L'apprentissage des langues est une catégorie dans laquelle nous constatons une forte croissance due à la mondialisation et à l'augmentation de la communication transfrontalière. Des entreprises comme Duolingo et Babbel (populaires en Europe) ont combiné des techniques cognitives avec la gamification pour créer des applications mobiles très attrayantes pour l'apprentissage des langues.

Certaines plateformes ont adopté une approche verticale, basée sur les centres d'intérêt : Skillshare, par exemple, est conçu pour les créatifs.

D'autres entreprises sont perturbatrices en innovant en ce qui concerne les véritables éducateurs. L'exemple le plus connu dans cette catégorie est MasterClass, qui propose des cours dispensés par des experts renommés & célébrités.

L'apprentissage de l'éducation est un effort permanent pour notre équipe et notre entreprise.  Si vous pensez que nous avons oublié quelque chose ou si vous construisez une entreprise en accord avec notre thèse, nous serions ravis de vous entendre !