Vous avez probablement entendu la nouvelle : IBM achète le pionnier des logiciels libres Red Hat pour la somme faramineuse de 34 milliards de dollars, en payant une prime de 63 % par rapport au cours de l'action de la société sur le marché libre. Elle représente la plus grande acquisition de logiciels de l'histoire - et, de manière intéressante, il s'agit en fait d'un pari sur une petite entreprise au sein de Red Hat qui, selon IBM, doit représenter l'avenir de la technologie.

À l'heure actuelle, IBM, l'ancienne société technologique qui tente de dynamiser sa croissance, se négocie à 1,5 fois ses 80 milliards de dollars de revenus prévus cette année, et à un peu plus de 10 fois sa marge d'exploitation. Elle paie neuf fois les revenus de Red Hat et plus de 30 fois la marge d'exploitation de l'entreprise. En effet, alors que les 3 milliards de dollars de revenus de Red Hat n'ajouteront que 4 % supplémentaires aux revenus totaux d'IBM, la société nouvellement acquise vaudra un quart de la valorisation de l'entreprise vieille de 107 ans.

Ce qui rend cette transaction encore plus intéressante, c'est qu'une grande partie des 3 milliards de dollars que Red Hat génère chaque année provient de son produit hérité Enterprise Linux (RHEL), dont la croissance s'est récemment ralentie. Une part beaucoup plus faible du chiffre d'affaires de la société est générée par son produit cloud-native, OpenShift, qui comprend des outils open-source pour les développeurs de logiciels, notamment le produit d'orchestration de conteneurs Kubernetes et l'outil de formatage de conteneurs Docker, ainsi que quelques autres goodies. Tous ces outils rendent les développeurs de Logiciel plus productifs et efficaces, et plus largement contribuent à transformer la façon dont Logiciel est créé et mis en œuvre dans la plupart des entreprises et organisations aujourd'hui. Ainsi, OpenShift est probablement le point central de l'intérêt d'IBM pour Red Hat.

Inutile de dire que cette transaction suscite d'énormes attentes, et on ignore encore si IBM sera en mesure de tirer parti d'OpenShift et d'extraire de la transaction une valeur pour les actionnaires. Mais il y a des implications intéressantes pour d'autres acteurs de l'écosystème technologique, y compris les grandes entreprises de centres de données existantes ainsi que les petites entreprises innovantes dans le domaine du cloud.

Le "nuage hybride" existe bel et bien, et toutes les charges de travail ne se déplacent pas vers les nuages publics.

Il y a quelques années, le pendule semblait s'être déplacé des entreprises déployant une infrastructure de centre de données plus traditionnelle, sur site, vers l'utilisation de fournisseurs de cloud computing public en vogue, notamment Amazon. Ces dernières années, cependant, nous avons constaté que la plupart des applications critiques au sein des entreprises fonctionnent toujours sur un cloud privé, bien que modernisé par des logiciels agiles et des microservices pour accélérer l'innovation. Le cloud privé représente 15 à 20 % des dépenses des centres de données, et la combinaison du cloud privé et d'un ou de plusieurs clouds publics - alias cloud "hybride" - est là pour rester, surtout pour les entreprises. La technologie OpenShift de Red Hat permet des déploiements de nuages privés sur place, ce qui donne à IBM la possibilité de jouer dans le nuage hybride.

Amazon Web Services est toujours le roi de la colline, mais la bataille du cloud public est loin d'être terminée.

AWS a parfaitement synchronisé son ascension et mérite vraiment le crédit d'avoir pris l'infrastructure informatique excédentaire de la société de commerce électronique Amazon et d'en avoir fait une véritable entreprise. Avec un chiffre d'affaires d'environ 20 milliards de dollars et des marges d'exploitation de 30 %, AWS doit être l'entreprise technologique, ou toute autre entreprise, qui connaît la croissance la plus rapide depuis des décennies. Même ainsi, le jeu du cloud n'en est qu'à sa première ou deuxième manche ; il reste encore beaucoup de temps pour que les 300 milliards de dollars de dépenses du secteur en matière de centres de données se déplacent davantage vers le cloud, et pour que les fournisseurs de cloud concurrents Azure, Google Cloud et autres rattrapent AWS. Les fournisseurs traditionnels sur site - IBM, Dell-EMC, Cisco, HPE et d'autres - espèrent également surfer sur la vague, et IBM-Red Hat pourrait maintenant avoir une meilleure histoire de cloud hybride que l'histoire de cloud privé des autres titulaires de centres de données.

Le jeu s'est déplacé de l'infrastructure informatique à la productivité des développeurs.

Au cours des deux dernières décennies, la valeur du marché a augmenté pour les innovateurs en matière d'infrastructure tels que VMware, Red Hat, Pivotal et d'autres dont les produits rendent l'infrastructure informatique élastique, agile et rentable. Le jeu s'est résolument déplacé vers la couche des développeurs, où les 19 millions de développeurs de logiciels dans le monde contrôlent les clés du royaume de l'informatique. Aujourd'hui, l'adoption par les développeurs est considérée comme le principal indicateur de la transformation numérique, et elle influence fortement les décisions d'achat en matière d'informatique. En effet, l'acquisition de GitHub par Microsoft, pour un montant de 7,5 milliards de dollars, afin d'accélérer la prise de conscience dans la communauté des développeurs, a, à bien des égards, donné le coup d'envoi de la fête. Les 34 milliards de dollars qu'IBM paie pour Red Hat tiennent aussi largement compte de la capacité future de l'entreprise à gagner en notoriété auprès des huit millions de développeurs avec lesquels Red Hat s'engage, au-delà de l'impact minimal sur les revenus ou l'EBITDA que l'acquisition générera.

Et enfin, l'avenir du cloud est "ouvert".

Nous croyons fondamentalement que l'open source ne doit pas être perçu comme un proxy pour un Logiciel gratuit ou bon marché, mais plutôt comme un Logiciel moderne et à la pointe de la technologie. Un grand nombre des projets open-source les plus populaires au monde - qu'il s'agisse de Hadoop, Spark, MongoDB, Kafka ou d'autres - représentent l'innovation de certains des esprits les plus brillants du secteur, travaillant pour des entreprises transformatrices comme Google, Facebook et LinkedIn, entre autres.

En démocratisant l'accès à l'innovation de pointe, les projets open-source favorisent la collaboration entre les développeurs et les ingénieurs DevOps, et rendent l'innovation facilement accessible aux grandes entreprises à l'aube de la transformation numérique. Red Hat est l'un des membres clés qui ont été les pionniers de la vague du logiciel libre, et la société s'est classée en tête de l'indice Battery Open Source Logiciel (BOSS) que nous avons lancé l'année dernière. Outre la construction de l'état d'esprit, Red Hat a également réussi à commercialiser le modèle commercial du logiciel libre et en a tiré des bénéfices commerciaux, comme l'ont fait d'autres entreprises qui ont récemment fait leur entrée en bourse - Elastic, MongoDB, Cloudera et Talend, pour n'en citer que quelques-unes.

IBM considère l'innovation en matière de logiciels libres comme la clé du marché du cloud hybride, et sa décision d'acheter Red Hat signale l'engagement de la société à produire des logiciels de pointe pour aider ses clients de cloud hybride à réussir.

L'avenir du nuage sera fortement influencé par l'open source, et cette combinaison de la machine de vente IBM et de l'héritage open source de Red Hat incitera, je pense, d'autres grands acteurs du centre de données à rechercher des acquisitions et des partenariats avec les nouveaux arrivants open source et DevOps. Maintenant, Dell-EMC, VMware, HPE, Cisco et d'autres doivent améliorer leur jeu.

Pour ma part, je suis impatient de voir comment les autres éléphants vont danser au rythme du nuage hybride pour survivre et prospérer.

Cet article a été initialement publié sur Forbes.