Cela fait maintenant 25 ans que Mikhaïl Gorbatchev, alors que son Union soviétique s'effondrait, a décidé d'ouvrir les portes de l'émigration et de permettre à 1,6 million de Juifs de partir pour Israël, l'Allemagne et les États-Unis.

C'est peut-être l'une des histoires d'immigration les plus étonnantes et les plus ironiques de ces 50 dernières années.  Stupéfiant, en tant qu'exemple bien nécessaire d'une victoire de la liberté sur la tyrannie ; ironique, en termes d'impact que cette population auparavant captive a eu sur la démocratisation de l'information dans le monde.

De cette vague de réfugiés sont nés des entrepreneurs qui ont créé des entreprises technologiques qui ont changé le monde, comme PayPal, Google et WhatsApp, la start-up de messagerie rachetée par Facebook pour la somme stupéfiante de 22 milliards de dollars l'année dernière. La décision du leader communiste a peut-être été la plus grande contribution au capitalisme de notre vivant - et devrait servir de leçon sur les avantages économiques plus larges de la liberté pour les décideurs américains qui envisagent de modifier les lois sur l'immigration des travailleurs qualifiés.

En tant qu'investisseur qui a passé les deux dernières décennies à soutenir des startups fondées par des entrepreneurs d'une douzaine de pays, j'ai été le témoin direct de la motivation particulière des fondateurs immigrés et de leur pouvoir de changer d'énormes marchés. En 2012, 27 % des nouveaux entrepreneurs américains étaient des immigrés, et les immigrés étaient presque deux fois plus susceptibles de créer une entreprise que les Américains de naissance, selon des recherches récentes de la Fondation Kauffman. Les données provenant de diverses sources gouvernementales révèlent que l'esprit d'entreprise chez les immigrants est en hausse, alors qu'il est en baisse chez les personnes nées aux États-Unis.

Dans mon activité, le capital-risque, nous rencontrons des personnes comme le Sud-Africain Elon Musk, qui s'est attaqué aux industries automobile, solaire et spatiale. Moins connu, mais tout aussi prolifique, Amarjit Gill, originaire d'Inde, a fondé la société de stockage informatique Maginatics - et trois autres sociétés technologiques avant cela.

Les émigrés russes qui ont fui le communisme dans les années 1990 sont également des exemples parfaits de la manière dont les entrepreneurs peuvent contribuer à relancer l'économie d'un pays.  Au cours de cette période, Israël a vu affluer près d'un million d'immigrants juifs ex-soviétiques, dont 82 000 ingénieurs qualifiés. L'aliyah russe (immigration vers Israël) a alimenté l'émergence d'Israël en tant que centrale de haute technologie avec plus d'investissements en capital-risque par personne que partout ailleurs dans le monde, et le plus grand nombre de sociétés cotées au Nasdaq après les États-Unis et la Chine.

Selon Eugene Kandel, chef du Conseil économique national d'Israël - et lui-même émigré russe -, de nombreux techniciens nés en Russie et travaillant aujourd'hui en Israël sont particulièrement innovants car l'État soviétique a traditionnellement sous-investi dans le matériel informatique et d'autres technologies, alors même qu'il s'efforçait de développer des armes et des technologies connexes pour gagner la guerre froide. Les ingénieurs ont donc dû se débrouiller seuls et développer des solutions de contournement créatives dans de nombreuses entreprises, qui sont aujourd'hui exploitées pour réaliser de gros profits dans les start-ups israéliennes et occidentales.

Le Russe Maximillian Rafael'yevich Levchin a débarqué à Chicago à l'âge de 16 ans en 1991. Il s'est rapidement fait connaître sous le nom de Max et a participé à la création de PayPal, Yelp et, plus récemment, de la société de technologie financière Affirm. Le site Web de la startup présente une photo du personnel . est typique de la nature multinationale des startups de la Silicon Valley.  Les entreprises créées par Max, souvent avec d'autres fondateurs immigrés, ont généré des avantages économiques incalculables et des milliers d'emplois.

Le succès des Juifs soviétiques dans l'industrie high-tech américaine et israélienne "constitue un exemple exceptionnellement parlant de ce que les émigrés hautement qualifiés feront pour un pays prêt à ouvrir ses portes et sa politique d'immigration", m'a récemment dit Levchin.

En effet, les entreprises financées par le capital-risque dont au moins un des fondateurs est né à l'étranger sont responsables d'un nombre croissant d'offres d'actions américaines et de la création d'emplois qui s'ensuit, selon la National Venture Capital Association. Les entreprises publiques américaines financées par des fonds de capital-risque et comptant au moins un fondateur immigré valent aujourd'hui environ 900 milliards de dollars.

Dans les années 1970 et 1980, vivant à Long Island et élevé dans une famille juive pratiquante, je ne pensais pas à la croissance économique et aux introductions en bourse lorsque ma famille a pris fait et cause pour les Juifs coincés derrière le rideau de fer. Ma famille et moi avons participé à des walk-a-thons et assisté à des rassemblements parce que nous croyions en la liberté religieuse et politique. Je me souviens des couverts vides que ma mère disposait lors de notre Seder de Pessah en souvenir de la détresse des Juifs étrangers, et des événements de Bar et Bat Mitzvah au cours desquels les enfants se "jumelaient" avec leurs homologues soviétiques de l'époque pour commémorer le passage à l'âge adulte en tant que Juifs.

Et, comme des centaines de milliers d'autres personnes de toute l'Amérique, je suis monté dans un bus pour Washington afin de me lever et d'exiger du Kremlin qu'il "laisse partir mon peuple". Il y a un quart de siècle, nos voix collectives ont atteint Moscou et ces personnes ont été laissées partir.

Il est maintenant temps qu'un nouveau jeu sur ces anciens mots soit entendu par les politiciens et les juges américains : Il est temps de laisser les gens entrer.  Une société qui croit vraiment à la liberté doit le faire. Et si nous prenons cela à cœur et agissons en conséquence, nous pourrions également obtenir quelques Googles et Paypals supplémentaires dans le processus.

Scott Tobin est un associé général de Battery Ventures, une société mondiale de capital-risque ayant des bureaux dans la Silicon Valley, à San Francisco, à Boston et à Herzliya, en Israël.

Cet article a été initialement publié sur Forbes.