Le 18 juin, la batterie General Partner Chelsea Stoner a prononcé le discours de remise des diplômes à la McCormick School of Engineering de la Northwestern University à Evanston, IL. Vous trouverez ci-dessous le texte complet de ses remarques, et here est une vidéo de son discours.

Merci, et bonjour, Président Shapiro, Doyen Ottino, Doyen Burghard ; distingués professeurs et administration ; invités d'honneur ; parents et famille. Et surtout, les membres de la classe la plus impressionnante jamais diplômée de McCormick !

C'est vrai ! Vous êtes la meilleure classe qui soit. Lorsque le doyen Ottino m'a demandé de prendre la parole aujourd'hui, j'ai fait ce que tout bon ingénieur ferait : J'ai demandé les données. J'ai appris que vous êtes vraiment une classe exceptionnelle. Vous avez eu les meilleurs résultats au SAT de toutes les classes de diplômés de McCormick - plus de 200 points au-dessus de ma classe il y a 20 ans. Et votre classe avait le taux d'admission le plus compétitif. Vous êtes donc officiellement la classe la plus intelligente de tous les temps ! C'est un immense honneur et un privilège d'être ici avec vous aujourd'hui. C'est tellement génial d'être de retour sur le campus. Tant de choses ont changé en 20 ans depuis que je suis venu ici... en 1996. Oui, 2 ans après ta naissance !

D'une part, notre Facebook était un véritable volume relié de photos de première année publié par l'université. Nous avons mis en évidence et scruté avant les parties. Vous n'avez qu'à glisser à droite !

En 1996, le doyen Ottino n'était qu'un professeur ordinaire. Et Dean, j'avais prévu de m'excuser pour ne pas me souvenir de beaucoup de votre cours de mécanique des fluides... mais j'ai ensuite appris que vous ne vous souveniez même pas que j'étais dans votre classe. Donc, nous sommes quittes. Et à l'époque, Seth Meyers, était juste un copain qui sortait avec ma meilleure amie. Il a toujours été hilarant - il était génial hier !

Pourtant, tant de choses n'ont pas changé. Je me souviens clairement de ce que cela fait de s'asseoir là où vous êtes. La vie après l'université est incroyablement amusante, excitante et pleine d'aventures. Mais c'est aussi stressant et effrayant. Soyez rassuré en sachant que vous avez construit une base solide ici. Votre état d'esprit d'ingénieur se révélera incroyablement précieux pour trouver des emplois et construire vos carrières.

Avant d'atterrir dans un domaine que j'aime vraiment dans la Silicon Valley, j'ai essayé beaucoup d'emplois - sept, pour être précis. Il s'est avéré que mes premiers emplois m'ont plus appris sur ce que je ne voulais pas faire que sur ce que j'aimais vraiment faire. Et je suis sûr que beaucoup d'entre vous vivront la même expérience. Faites donc quelques expériences professionnelles ! Considérez cela comme un hackathon pour votre carrière.

Tout d'abord, pour moi, il y a eu le stage d'été que j'ai trouvé en parcourant le grand annuaire des pages jaunes (vos parents peuvent vous dire ce que c'est) et en appelant à froid chaque entreprise répertoriée sous "ingénierie environnementale". Ce travail consistait à compter les œufs de poisson. Nous devions les collecter au clair de lune dans la rivière polluée de Chicago. J'ai compté ces œufs un par un - avec une pince à épiler - sous un microscope. Je pense que j'ai atteint 5 000 avant d'arrêter.

Ensuite, je suis allé travailler dans un laboratoire de chimie en sous-sol, sans fenêtre. C'était aussi amusant que ça en a l'air.

Pour compléter ma carrière d'ingénieur, il y a eu l'emploi où mon patron m'a surpris en train de dormir - sous mon bureau ! Et pas parce que je travaillais tard. C'était le matin, et je m'ennuyais tout simplement. C'était un secret bien gardé jusqu'à présent. Je suis sûr que c'est un moment de fierté pour mes propres parents qui sont assis dans le public aujourd'hui... Mais c'était un réveil. Cela m'a fait me demander : "Qu'est-ce que je fais ici ? Je suis un jeune chimiste ambitieux de Northwestern !" Je me suis promis de ne plus jamais tolérer l'ennui.

Mon conseil : Traitez vos premiers emplois comme des expériences scientifiques - où vous êtes le sujet. Observez attentivement votre environnement. Prêtez une attention particulière à vos sentiments et à vos réactions. Passez rapidement à autre chose lorsque quelque chose ne vous convient pas. Faites davantage ce que vous aimez faire - ce pour quoi vous êtes doué. Évitez ce que vous n'aimez pas. (Comme la collecte d'œufs de poisson !)

Après avoir expérimenté l'ingénierie, le conseil et la banque d'investissement - et après avoir travaillé et vécu à Chicago, Rotterdam, Londres, Hong Kong, Singapour et Boston - j'ai finalement trouvé ma vocation dans la Silicon Valley. Après des années de labeur en tant qu'associé, je suis devenu partenaire d'une société mondiale de capital-risque. En cours de route, j'ai réussi à devenir la mère de deux enfants incroyables (de futurs chats sauvages, j'espère) et l'épouse d'un homme qui m'a soutenu de manière incroyable pendant 15 ans.

Alors comment une fille de la petite ville du Montana est-elle arrivée ici ? Certainement avec l'aide de la famille, des amis... et de la chance. J'ai également cultivé deux traits de caractère en cours de route. Ils sont ma capacité à : 1) bannir la FOMO, et 2) puiser dans mon courage.

Pour ceux d'entre vous qui ont plus de 30 ans, FOMO est la version textuelle de : Fear Of Missing Out ! Tout le monde dans le monde s'inquiète de manquer quelque chose. C'est l'instinct humain de base qui fait que les gens font la queue pour acheter des iPhones ou vérifient constamment leur flux Snapchat. Mais l'une de mes plus grandes leçons est qu'il y a un avantage à tracer sa propre voie - même si cela signifie aller à l'encontre du troupeau - et à assumer ses différences. Pour moi, cela a parfois signifié être la personne la plus jeune dans la pièce, être la seule femme ou avoir l'ardeur de voyager plus loin pour atteindre mes objectifs.

Dans la Silicon Valley, on reproche souvent aux investisseurs de ne pas adopter des points de vue différents, de se faire la course pour soutenir les mêmes entreprises à la mode que tout le monde. Cela ne conduit pas toujours aux meilleurs rendements d'Investissements, mais la FOMO est une force puissante. Mon conseil ? Soyez différent, et soyez-en fier. La véritable innovation et le changement ne se produisent pas si nous suivons tous la foule. Être différent est ce qui crée la grandeur. C'est vrai dans les sciences, les investissements et la vie en général. Si tout le monde suivait le troupeau, nous ne ferions jamais de progrès. Ayez la confiance nécessaire pour vous démarquer !

En tant que l'une des 7% de femmes partenaires dans le capital-risque - un chiffre faible que nous devons changer, mais c'est un autre discours - j'ai lutté avec ce que cela signifie d'être différent. J'étais la seule à porter des talons hauts, pour commencer. Au début, je pensais que je devais entrer dans le moule. Mais j'ai bénéficié de mentors qui m'ont conseillé d'assumer mes différences et de jouer sur mes points forts. Je n'oublierai jamais le triomphe que j'ai ressenti lorsqu'un PDG que notre entreprise courtisait m'a appelé en premier. Il n'avait jamais rencontré de femme VC - et était intrigué.

Si j'avais laissé la FOMO prendre le dessus, je ne serais certainement pas là aujourd'hui. En plus de bannir la FOMO, j'ai aussi appris à faire quelque chose que j'appelle "puiser dans mon courage". Si, au début de votre carrière, il est important d'être expérimental, une fois que vous avez choisi une direction, sachez que ce sera difficile et qu'il y aura beaucoup de travail. Dans vos voyages, je vous encourage à cultiver votre cran et à vous approprier votre cran. Ne renoncez jamais à vous-même. Concentrez-vous, travaillez dur et soyez si bon qu'ils ne pourront pas vous ignorer. Considérez mon expérience. En tant que première femme à devenir associée dans mon entreprise, j'ai dû faire face à de nombreux opposants.

Lorsque ma grossesse compliquée m'a obligée à travailler à domicile tout en restant alitée pendant 5 mois, j'ai dû faire face à encore plus de détracteurs.

Si j'avais accepté une seule fois les prédictions des gens à mon sujet, j'aurais fait mes bagages et serais rentré chez moi depuis longtemps. Une fois, on m'a dit que j'avais un pour cent de chance d'être associé dans une société de capital-risque. Je brûlais de rage à l'intérieur, mais j'ai levé les yeux au ciel et j'ai dit : "Vous me dites donc qu'il y a une chance ?" D'une manière étrange, ces mots m'ont fait avancer. C'est du cran. Et maintenant, je surmonte les difficultés avec bonheur ! Ce grillage me donne envie de venir travailler tous les jours. Il y a quelques années, mon équipe a trouvé une entreprise de logiciels qui, au départ, ressemblait à un mauvais investissement. Cependant, sa valeur était cachée au plus profond des données - nous avons analysé des milliers de factures une par une pour la découvrir. Alors que d'autres investisseurs se sont retirés, nous avons persévéré - et cette société a ensuite été rachetée pour des centaines de millions de dollars. Plus important encore, il sauve des vies en rendant les données sur les soins de santé plus précises.

Quand je pense au cran, je me souviens de mes arrière-grands-parents. Ils se sont installés dans le Montana en tant que homesteaders. Tout ce qu'ils ont construit, ils l'ont fait eux-mêmes. Leur esprit, leur cran et leur ténacité sont au cœur de l'héritage qu'ils ont transmis à mes parents, qui me l'ont transmis. Pour moi, il s'agit d'une leçon sur le respect des personnes qui ont ouvert la voie pour vous, et d'honorer leurs sacrifices avec quelques-uns des vôtres.

Il y a 20 ans, assis à vos places, je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait. Vous êtes nombreux à ressentir cela aujourd'hui. Il n'y a pas de formule garantie pour le succès ou le bonheur. Personne ne peut vous dire quelle direction prendre. Mais je peux vous promettre que si vous bannissez la FOMO, si vous maîtrisez votre courage et si vous faites quelques siestes sous votre bureau, vous deviendrez les rock stars que vous êtes. Les rock stars que vos parents et votre famille savent que vous êtes.

Où que vous atterrissiez, soyez fier de porter le violet. Félicitations. Bonne chance ! Et, allez, les chats !