Bon nombre des nouvelles technologies d'entreprise les plus en vogue aujourd'hui sont centrées sur une technologie gratuite, "open-source". En conséquence, de nombreuses grandes entreprises - des géants financiers aux détaillants en passant par les sociétés de services - construisent leurs activités autour d'une nouvelle technologie communautaire qui représente un changement radical par rapport aux pratiques informatiques du passé.

Mais comment les entreprises clientes - et les investisseurs - peuvent-ils évaluer toutes ces nouvelles offres de logiciels libres ? Comment peuvent-ils savoir quels projets (souvent étrangement nommés comme Ansible, Vagrant ou Gradle) suscitent le plus d'intérêt chez les clients ? Lesquels ont le plus d'adeptes parmi les développeurs de logiciels, et le plus de potentiel pour capturer des parts de marché ? Il est d'autant plus difficile de répondre à ces questions que la plupart des entreprises de logiciels libres sont encore privées et ne sont pas tenues de divulguer les principales données relatives aux utilisateurs et aux finances. (Bien que cela soit en train de changer - la semaine dernière, le géant de l'open-source Cloudera a finalement annoncé son intention d'entrer en bourse, augmentant ainsi l'intérêt du marché pour la technologie open-source).

C'est pourquoi nous avons décidé de créer un nouvel index détaillé pour suivre les projets populaires de logiciels libres et avoir un aperçu des nouvelles entreprises qui utilisent ces technologies. Il s'agit du Battery Open-Source Logiciel Index (BOSS Index), que nous avons passé des mois à élaborer à partir d'informations publiques et que nous vous présentons ici. Nous espérons le mettre à jour tous les trimestres - et l'indice devrait gagner en pertinence au fur et à mesure que les entreprises open-source utilisant certains de ces projets se développent et deviennent publiques.

L'index contient 40 projets open-source, glanés à partir d'un premier examen des projets répertoriés sur le site de dépôt de code source GitHub, ainsi que Datamation, une publication d'entreprise-IT qui suit également les projets open-source. Les 25 premiers sont énumérés ci-dessous et la liste complète peut être consultée sur notre site Web. Nous nous sommes concentrés sur des projets dans des domaines liés à l'informatique d'entreprise tels que les opérations informatiques, y compris la technologie alimentant les systèmes d'exploitation et d'approvisionnement ; les données et l'analyse, y compris les outils d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique ainsi que les bases de données ; et DevOps, qui comprend des projets axés sur la nouvelle tendance brûlante des "conteneurs", qui aident les gens à développer rapidement des logiciels dans une sorte d'environnement autonome.

Les entreprises ont été classées en fonction de quatre facteurs. La note globale du projet représente la moyenne géométrique de deux des quatre notes individuelles, qui reflètent l'activité de discussion en ligne, l'activité de recherche, l'impact sur les emplois et l'activité GitHub. Toutes les données sont en date du 9 février 2017.

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Certains noms très connus figurent sur la liste, notamment des projets qui ont donné naissance à de grandes entreprises. Il s'agit de Linux, qui est à la base de Red Hat, de MySQL, qui alimente la société du même nom et qui a été rachetée par Sun Microsystems (qui fait maintenant partie d'Oracle) pour un milliard de dollars en 2008, et de Hadoop, qui nous a apporté Cloudera et Hortonworks. Mais certains noms plus obscurs, comme Selenium, sont également bien classés, ce qui indique qu'il y a beaucoup d'innovation de base dans le secteur des logiciels libres - et beaucoup de nouveaux projets qui donnent naissance à des entreprises de valeur. Toutefois, nos recherches ont également révélé que le fait d'avoir beaucoup d'utilisateurs pour votre projet de logiciel libre ne se traduit pas automatiquement par la création d'une entreprise commercialement viable.

Nous avons classé les projets en fonction de quatre facteurs, qui comprennent :

• L'intérêt du public pour le projet, tel que mesuré par l'activité de recherche sur Google ;
• L'activité des utilisateurs, évaluée par les mentions des projets sur le populaire forum de discussion technologique Stack Overflow;
• L'impact sur l'emploi, mesuré par le nombre d'offres d'emploi citant chaque projet de logiciel libre répertorié sur les sites d'emploi Indeed et Simply Hired; et
• Impact dans la communauté open-source, suivi en mesurant l'influence d'un projet sur GitHub. Plus précisément, nous avons suivi le nombre de "forks", ou extensions, construites sur chaque projet ; le nombre d'"étoiles" GitHub qu'une entreprise a reçues, indiquant sa popularité ; et le nombre de "montres", un autre indicateur de popularité, le tout au 9 février.

Étant donné que certains projets peuvent avoir obtenu d'excellents résultats, ou des résultats médiocres, sur certains critères (par exemple, un projet a obtenu un nombre de recherches Google hors normes, mais un score d'offres d'emploi inférieur), nous avons éliminé les meilleurs et les plus mauvais scores sur les critères individuels pour chaque projet. Il s'agit d'une méthodologie appelée "moyenne ajustée", qui est similaire à ce qui se passe en gymnastique olympique, où les officiels éliminent les notes les plus élevées et les plus basses d'un athlète pour chaque juge et font la moyenne des notes restantes. (Nous n'avons pas eu de juges est-allemands dans notre compétition, mais nous sommes prudents).

Malgré cela, il est toujours possible de s'améliorer.  Certains critères d'adoption et de popularité, tels que les mesures de téléchargement, sont évidemment quelque peu difficiles à mesurer, et nous n'avons sûrement pas saisi tous les nouveaux outils émergents les plus chauds. Cependant, avec nos mises à jour trimestrielles prévues, nous devrions être en mesure de suivre les nouveaux leaders au fur et à mesure de leur apparition. Nous aimerions donc recevoir les commentaires de la communauté afin d'améliorer nos chiffres, et l'indice, au fil du temps. Faites-nous savoir à opensource@battery.com si vous avez d'autres idées sur l'un de ces paramètres.

Quelques autres points clés de notre recherche :

 Linux, Git, MySQL en tête du peloton

Sans surprise, le projet à code source ouvert en tête de notre index est Linux, une technologie qui a été publiée pour la première fois en 1991 et qui est l'un des projets à code source ouvert les plus largement adoptés dans le monde. Il est commercialisé par des entreprises telles que Red Hat, l'une des rares entreprises de logiciels libres à faire des transactions publiques, ainsi que Ubuntu et SUSE.

Git, qui arrive en deuxième position sur la liste, a inspiré GitHub et GitLab. Le projet open-source très populaire sert de "système de contrôle de version" pour suivre les changements et coordonner le travail entre les développeurs de Logiciel.

Également en tête de liste, à la troisième place, se trouve MySQL, la technologie de base de données développée pour la première fois en 1995. MySQL aide actuellement à faire fonctionner d'énormes entreprises à l'échelle du Web comme Google, Facebook et Twitter. Mais il convient également de noter que plusieurs technologies de bases de données "NoSQL" - qui sont des bases de données non relationnelles, contrairement à MySQL, et qui sont souvent mieux adaptées à l'analyse des données non structurées rejetées par de nombreuses entreprises aujourd'hui - sont également bien classées.

Ces technologies NoSQL comprennent MongoDB, qui arrive en 9e position dans notre index ; Redis, qui est commercialisé par la société Redis Labs, en 12e position ; Cassandra, qui arrive en 25e position et se trouve derrière la société de bases de données DataStax ; et Elasticsearch en 7e position, qui est commercialisé par Elastic. MongoDB a levé un nouveau tour de table fin 2015 - la société est estimée à environ 1,5 milliard de dollars - et rivalise désormais avec les acteurs établis des bases de données comme Oracle, IBM et Microsoft. Dans l'ensemble, plusieurs de ces fournisseurs NoSQL se développent indépendamment les uns des autres - assez rapidement dans certains cas - plutôt que de converger vers un système géant. Cela laisse présager une fragmentation accrue du secteur plus large de l'infrastructure des données et pourrait conduire à la création de plusieurs acteurs NoSQL puissants qui pourraient devenir des sociétés publiques à l'avenir.

 Le big data alimente l'open source

Alors que de nombreuses organisations luttent aujourd'hui pour gérer d'énormes volumes de données structurées et non structurées - générées par tout, du logiciel de sécurité aux tweets en passant par les capteurs Web des usines de fabrication - elles recherchent de plus en plus de nouvelles solutions de gestion et de stockage des données. Cette tendance se reflète dans notre indice, puisque plus d'une douzaine (15) des 40 projets inclus sont des technologies open-source alimentant des bases de données et le traitement des données.

Hadoop, mentionné précédemment, est l'une de ces technologies. Mais Spark, qui est commercialisé par des sociétés comme Databricks, en est un autre, et se classe huitième sur notre liste.

Autres noms à connaître

Docker, la coqueluche de la technologie des conteneurs qui a contribué à rendre le développement de logiciels plus rapide et plus efficace, est arrivé en cinquième position dans notre index. Nombreux sont ceux qui considèrent Docker comme un remplacement possible de la technologie du géant public VMware, et le fait que Docker puisse être accessible facilement et à moindre coût par le biais de la communauté open-source a alimenté son adoption.

Docker est également en concurrence avec des technologies de plateforme open-source comme Kubernetes (#33) (à l'origine de Google) et Mesos pour contrôler la couche "orchestration" dans le développement de Logiciel, ou la capacité de gérer des conteneurs à travers différents environnements de Logiciel.

Un autre domaine chaud pour l'open source est "l'intégration continue et la livraison continue", ou la capacité d'écrire Logiciel avec du code qui s'intègre continuellement et de façon transparente avec d'autres plateformes. Parmi les outils dans ce domaine, citons Jenkins (#14), qui est soutenu commercialement par CloudBees, et TravisCI. Dans le domaine connexe du DevOps, on trouve des technologies telles que Maven (#30), ainsi que le dépôt binaire Artifactory, en pleine croissance, un outil de Logiciel conçu pour optimiser le téléchargement et le stockage de fichiers binaires, une plateforme commercialisée par JFrog*.

Faire pleuvoir

Mais comme nous l'avons noté précédemment, le fait d'avoir beaucoup d'utilisateurs - bien que cela soit essentiel pour obtenir éventuellement une traction commerciale - ne garantit pas qu'un projet à code source ouvert fera une bonne affaire. Cela demande beaucoup de travail et de créativité, notamment pour structurer de nouveaux types de modèles commerciaux, tirer parti des licences compliquées des logiciels libres et modifier les pratiques traditionnelles de vente des entreprises pour les adapter à un produit libre, comme nous l'avons évoqué à dans TechCrunch l'année dernière.

De plus, nous avons constaté que les chances de succès commercial des entreprises informatiques qui tirent parti de l'open source peuvent parfois augmenter si elles proposent plusieurs technologies open source qui peuvent être utilisées ensemble dans une sorte de "pile". Elastic propose par exemple la pile "ELK", composée des projets open-source Elasticsearch (n° 7 dans notre index), Kibana (n° 36) et Logstash (n° 29).

La société de bases de données chronologiques InfluxData*, de même, vend des versions de la pile "TICK" - qui signifie Telegraf, InfluxDB, Chronograf et Kapacitor. La société DevOps HashiCorp, dans un dernier exemple, a commercialisé de nombreux projets open-source, dont deux ont fait partie de notre liste, Vagrant (n° 15) et Vault (n° 40). Les développeurs de logiciels aiment pouvoir choisir leurs composants préférés parmi ces piles, conformément à la mentalité de produit "best of breed" qui domine le développement de logiciels aujourd'hui.

Ces projets à code source ouvert ne sont pas le Sun ou l'Oracle de votre père. Mais il est clair que les DSI des grandes entreprises mondiales s'appuient désormais sur les technologies open-source - y compris un grand nombre de celles mises en évidence dans notre index - pour faire fonctionner des segments clés de leur infrastructure, et beaucoup de ces projets sont appelés à durer. En effet, lors d'un sommet sur les logiciels libres que nous avons organisé l'année dernière, les responsables informatiques de grandes entreprises allant de Goldman Sachs à Capital One ont discuté de leur attitude "open-source first" lorsqu'il s'agit de déployer de nouveaux logiciels et infrastructures. Et comme de plus en plus de sociétés basées sur des logiciels libres entrent en bourse dans les années à venir, nous obtiendrons encore plus d'informations sur les performances de ces projets de premier plan, et nous continuerons à suivre leurs progrès et leur influence sur le secteur.

Ce billet a été initialement publié sur TechCrunch.